Različni deli očesa usmerjajo svetlobo, ki jo obdeluje membrana, imenovana mrežnica. Svetlobo nato celice pretvorijo v električne signale, ki potujejo v možgane prek optičnega živca. Bolezni lahko poškodujejo mrežnico, kar povzroči poslabšanje vida in sčasoma popolno izgubo. Terapija z matičnimi celicami mrežnice je tehnika, ki so jo nekateri raziskovalci raziskovali v začetku 21. stoletja, da bi odpravili poškodbe takih tkiv. Nekaj znanstvenikov je od leta 2011 trdilo, da so bili uspešni pri zdravljenju živali, klinična preskušanja na ljudeh pa bodo morda poskušala najti zdravljenje za očesne bolezni, kot sta makularna degeneracija in pigmentoza retinitisa.
Za embrionalne matične celice običajno ni značilno, da pripadajo nobeni vrsti tkiva. Raziskovalci terapije z matičnimi celicami mrežnice pogosto verjamejo, da se te lahko razvijejo v ista tkiva, v katera so nameščeni. Mrežnica je običajno sestavljena iz nekaj različnih vrst celic. Znanstveniki so odkrili matične celice mrežnice, ki se lahko razvijejo v posebne vrste, ki jih oko potrebuje, vendar jih je treba injicirati. Tipi celic v mrežnici običajno vključujejo ganglijske celice in fotoreceptorje.
V raziskavah so bile uporabljene različne vrste matičnih celic. Znanstveniki so sodelovali z več od njih, da bi poskušali ugotoviti, kateri so najboljši za zdravljenje z matičnimi celicami mrežnice. Zdi se, da je ena vrsta bolj primerna za zdravljenje poškodb mrežnice, medtem ko je za drugo manj verjetno, da jo imunski sistem telesa zavrne. Raziskovalci v študijah na živalih so trdili, da se te lahko integrirajo z drugimi celicami v mrežnici in živčnih vlaknih. Analizirane so bile tudi odrasle matične celice kostnega mozga; običajno so specifični za določene organe, vendar nekatere raziskave kažejo, da jih je mogoče uporabiti na mrežnici.
Zdravljenje z matičnimi celicami mrežnice se lahko izvede z injekcijo z iglo. Čeprav je običajno najbolj neinvaziven pristop, je uspeh pogosto odvisen od migracije celic na pravo mesto. Tehnika, imenovana subretinalna injekcija, je običajno težja, vendar so matične celice na splošno nameščene bližje izbranemu območju. Poskusi so pogosto pokazali, da obstaja večja verjetnost, da se tudi razlikujejo. Smrt celic je lahko skrb v poskusih in nekateri znanstveniki so poskušali dostaviti matične celice na polimerni presadek, da bi dobili največje število za preživetje.
Izziv zdravljenja z matičnimi celicami v očesu je lahko pridobivanje presadkov za integracijo s tkivom. Včasih je zavirana tudi delitev celic, medtem ko lahko reakcije imunskega sistema tudi preprečijo uspešno zdravljenje. Zdravljenje z matičnimi celicami mrežnice pri živalih je bilo včasih uspešno na začetku, vendar se lahko vizualna učinkovitost sčasoma poslabša, kot kažejo nekatere znanstvene študije.