Bolniki z diagnozo hudega pomanjkanja železa lahko potrebujejo terapijo z infuzijo železa, ki vključuje intravensko dajanje železovih izdelkov. To je alternativno zdravljenje, kadar peroralnih dodatkov železa ali intramuskularne injekcije železa ni mogoče uporabiti ali ne zagotavljajo zadostnih količin minerala. Pomanjkanje železa se pojavi, ko telo ne more proizvesti dovolj rdečih krvnih celic, da bi nadomestilo izgubo. Kemoterapija, kronične vnetne črevesne bolezni in odpoved ledvic so nekatera stanja, ki lahko zahtevajo nadomeščanje železa z infuzijo.
Posamezniki običajno prejemajo terapijo z infuzijo železa v bolnišničnem okolju. Pred začetkom zdravljenja tehniki običajno dajejo testni odmerek približno 25 miligramov železa intravensko, medtem ko spremljajo vitalne znake in preverjajo simptome neželenih učinkov. Železov glukonat, železov dekstran in kompleksi železove saharoze, razredčeni v navadni fiziološki raztopini, so nekateri od izdelkov, ki se uporabljajo za infundiranje. Zdravljenje z infuzijo železa lahko traja od tri do osem ur, odvisno od stopnje anemije in predpisanega odmerka.
Alergijske reakcije so glavna skrb pri bolnikih, ki prejemajo terapijo z infuzijo železa. Reakcije se lahko pojavijo kot lokalna koprivnica ali izpuščaj, vendar se lahko razvijejo tudi hujši simptomi, vključno z oteženo dihanjem, požiranjem in bolečino v prsnem košu. Ustanove imajo običajno v bližini nujne medicinske opreme v primeru anafilaktičnih pojavov. Pogosti neželeni učinki infuzije železa so omotica, zardevanje, glavobol in kovinski okus v ustih. Nekateri bolniki imajo gripi podobne simptome dva ali tri dni.
Kemoterapija pogosto poškoduje rdeče krvne celice ali ovira sposobnost kostnega mozga za proizvodnjo nadomestkov. Bolniki z vnetnimi črevesnimi boleznimi, vključno s Crohnovo boleznijo ali ulceroznim kolitisom, pogosto doživljajo notranjo krvavitev, ki zmanjša število rdečih krvnih celic. Končna stopnja ledvične bolezni je eden najpogostejših razlogov, zakaj bolniki potrebujejo zdravljenje z infuzijo železa. Bolne ledvice ne izločajo dovolj eritropoetina, hormona, ki spodbuja proizvodnjo rdečih krvnih celic v kostnem mozgu. Zdravniki tudi verjamejo, da nezmožnost telesa, da učinkovito odstrani odpadne snovi, povzroča uremične toksine, ki prav tako prispevajo k zmanjšanju proizvodnje kostnega mozga.
Zdravniki običajno diagnosticirajo pomanjkanje železa, ko koncentracije hematokrita in hemoglobina padejo pod sprejemljivo raven. Vrednosti hematokrita so v povprečju od 33% do 36%, odvisno od laboratorijskih meril, in predstavljajo odstotek volumna krvi, ki vsebuje rdeče krvne celice. Raven hemoglobina je v povprečju 11 do 13 gramov na deciliter krvi in kaže na količino železovega proteina v rdečih krvnih celicah, ki prenaša kisik po telesu. Raven železa v krvi je v povprečju med 40 do 150 mikrogramov na deciliter pri ženskah in 50 do 160 mikrogramov na deciliter pri moških.