Terapija s konji ali hipoterapija je vrsta terapije, ki konje integrira v proces zdravljenja. Uporablja se na različnih področjih terapije; konji lahko pomagajo ljudem s telesnimi težavami, težavami z govorom, vedenjskimi, čustvenimi težavami in drugimi motnjami. Terapevtske programe jahanja je mogoče najti po vsem svetu, pri čemer je večina terapevtskih centrov s pomočjo kopitarja posebej osredotočena. Diplomanti takšnih programov pogosto izrazijo hvaležnost za proces in pripisujejo svoji terapiji nekatere kasnejše dosežke.
Študije so pokazale, da imajo ljudje koristi od rednega stika z živalmi, v programih terapije pa se uporabljajo številne različne vrste, od piščancev do slonov. Mnogi ljudje imajo s konjem posebej edinstven in intimen odnos, zahvaljujoč dolgemu druženju ljudi in konj. Konji za mnoge ljudi simbolizirajo svobodo in mnogi jahači pravijo, da imajo globoke povezave s svojimi živalmi; Terapija s pomočjo konj izkorišča povezavo med ljudmi in konji v obojestransko korist.
Pri fizikalni terapiji bolniki razvijajo mišične skupine z jahanjem konj. Ko postanejo bolj samozavestni in izkušeni, se lahko odzovejo na subtilne spremembe v gibanju konja, razvijejo mišice jedra, razširijo obseg gibanja in povečajo splošno samozavest. Hipoterapijo lahko uporabljajo tudi logopedi, predvsem v primeru komunikacijskih motenj z vedenjsko komponento.
Številni programi terapije s pomočjo konj se osredotočajo na vedenjske težave. Konji lahko služijo kot tihi posrednik, ki delujejo kot učitelji pri olajšanih vajah, bodisi v skupinah ali sami. Na primer, skupino obsojencev bi lahko prosili, da reši problem v zvezi s konjem, kot je učenje konja, da teče skok. Med sejo se člani skupine naučijo komunicirati med seboj in sodelovati.
Konji se uporabljajo tudi v delovni terapiji, saj ljudem pomagajo razviti veščine, ki jim bodo pomagale pozneje v življenju. Terapija s pomočjo konj lahko pomaga ljudem pri komunikaciji, razvija fine motorične sposobnosti, se nauči pristopati k težavam na nove načine in lahko spodbuja razumevanje in sočutje do različnih ljudi in živali. Terapijo s pomočjo konj lahko vidite tudi v programih, ki so zasnovani za pomoč invalidnim osebam in težavnim najstnikom ter jim pomagajo povečati samozavest v podpornem in prijaznem okolju.
Konji, ki se uporabljajo v terapiji s pomočjo konj, so deležni posebnega usposabljanja in običajno so podvrženi vrsti obsežnih testov, da se zagotovi, da so primerni za delo. Dober terapevtski konj je izjemno potrpežljiv in umirjen, z zmožnostjo soočanja s širokim spektrom ljudi in situacij.