Izvajalci terapije limfne drenaže uporabljajo svoje prste pri lahki, pernati masaži, da preusmerijo pretok limfne tekočine na določenih predelih telesa. Uporabljajo natančen ritem, pritisk in smer masaže, da odstranijo zastalo tekočino iz bezgavk. Aktiviranje pretoka tekočine v blokiranih vozliščih lahko razstrupi telo in tako izboljša zdravje.
Limfne vozle prenašajo elektrolite, hormone, beljakovine in toksine po telesu. Ta vozlišča vsebujejo tudi makrofage in limfocite, ki so ključnega pomena za delovanje imunskega sistema. Teorija te terapije se osredotoča na stagnacijo limfnega sistema, ko se tekočina kopiči.
Limfangije ali poti v limfnem sistemu odvajajo odpadke in strupene snovi, ki lahko povzročijo otekanje ali druge zdravstvene težave. Ko se v celicah kopičijo toksini in kopičijo beljakovine, se tkiva ne uspejo pravilno regenerirati in celjenje postane ogroženo. Terapija z limfno drenažo očisti te poti z uporabo naravnega pretoka tekočine z valovito ritmično masažo.
Terapevti uporabljajo značilnosti človeške anatomije za odkrivanje smeri limfnega toka v tehniki kartiranja. To se naredi ročno za oceno pretoka bezgavk v površinskih in globljih plasteh telesa. Ko je smer identificirana, ta postopek vključuje zelo nežno masažo v isti smeri, da odstranite blokade.
Holistični zdravniki, ki uporabljajo to terapijo, verjamejo, da oteklina in vnetje izvirata iz beljakovin, ki se zbirajo v limfni tekočini. Z masažo zdravijo sindrom kronične utrujenosti, artritis, bronhitis in druge vnetne motnje. Izboljšanje zdravja tkiv predstavlja še eno uporabo te vrste terapije.
Odstranjevanje toksinov spodbuja regeneracijo tkiva in lahko pomaga pri celjenju. Terapija z limfno masažo lahko pospeši celjenje ran, zmanjša videz brazgotin in zmanjša videz gub. Nekateri ljudje iščejo terapijo, da bi se znebili odvečne maščobe in celulita. Ta vrsta masaže se uporablja tudi kot tehnika proti staranju.
Delovanje imunskega sistema se lahko izboljša tudi pri teh terapijah. Praksa bi lahko pomagala bolnikom z avtoimunskimi boleznimi, ker so imunske celice prisotne v limfni tekočini. Drenažna terapija lahko tudi zmanjša stres, obravnava težave, povezane s spanjem, in zdravi depresijo, ker lahko stimulira parasimpatični živčni sistem.
Ta oblika holistične medicine je nastala v Belgiji v začetku 19. stoletja. Danski masažni terapevt je izpopolnil tehniko masaže iz tridesetih let prejšnjega stoletja, kar je sprožilo novo zanimanje za terapijo limfne drenaže. Imenuje se tudi dekongestivna terapija, uporabljali pa so jo za zdravljenje limfedema, nenaravne otekline v nogah in rokah, ki jo povzročajo zamašene ali poškodovane krvne žile.