Terapevtsko kloniranje je kloniranje, ki se izvaja z namenom zdravljenja. Teoretično bi ga lahko uporabili za gojenje nadomestnega organa, na primer za ustvarjanje kože za žrtev opeklin ali za ustvarjanje živčnih celic za nekoga, ki trpi zaradi poškodbe možganov ali nevrološkega stanja. Proces je tesno povezan z reproduktivnim kloniranjem, pri katerem nastane kopija organizma, vendar imata oba zelo različne končne cilje.
Formalno se ta vrsta kloniranja imenuje prenos jedra somatskih celic. Vključuje ekstrakcijo jedra celice in vstavljanje v jajčece, ki je odstranilo jedro. Nato pustimo, da se jajčece razdeli in raste. Pri terapevtskem kloniranju se rastoče jajčece uporablja kot vir izvornih celic, ki so nediferencirane celice, ki lahko zrastejo v najrazličnejše vrste celic. Pri reproduktivnem kloniranju je dovoljeno, da jajčece zraste v otroka.
Prednost te vrste kloniranja pri zdravljenju je, da bi medicinskim strokovnjakom omogočila, da svojim pacientom izdelajo nadomestke za manjkajoče in poškodovane dele telesa. To bi odpravilo pomanjkanje organov in tkiv ter zagotovilo, da bi lahko vsak bolnik, ki potrebuje nekaj, kot je nova jetra ali nove ledvice, dobil, kar potrebuje. Uporaba kloniranih delov telesa bi tudi odpravila potrebo po imunosupresivnih zdravilih ter zmanjšala tveganje zavrnitve in drugih težav, ki so običajno povezane s presaditvijo.
Poleg tega, da se uporablja za konvencionalno transplantacijsko medicino, ima terapevtsko kloniranje daljnosežne možnosti uporabe. Na primer, raziskave kloniranja na miših so pokazale, da je mogoče nove živčne celice gojiti s tehnikami reproduktivnega kloniranja in jih uporabiti za popravilo poškodovanih možganov, aplikacija, ki bi lahko bila uporabna za ljudi z demenco, Alzheimerjevo boleznijo ali možgansko kapjo. Lahko bi se uporabil tudi za izdelavo nadomestnih okončin in v številnih drugih terapevtskih aplikacijah. Z uporabo tehnologije rekombinantne DNK bi znanstveniki lahko ustvarili celo prilagojen biološki material.
Obstaja nekaj etičnih pomislekov glede kloniranja, vključno s tistim, ki se uporablja v terapevtske namene. Za ljudi, ki verjamejo, da se življenje začne v času spočetja, bi lahko produkt prenosa jedra somatskih celic obravnavali kot človeško življenje in odločitev za gojenje matičnih celic iz tega jajčeca bi bila vprašljiva etična odločitev. Za ljudi, ki se ne strinjajo s tem prepričanjem, so številne vrste kloniranja še vedno polne etičnih težav, ki segajo od vprašanj o tem, kako dostopne so takšne tehnike širši javnosti do skrbi, da bi se lahko pojavile težave s kloniranim tkivom, kar se bo pokazalo šele čez leta. uporabe.