Terapevtska toplota je metoda zdravljenja, ki se običajno uporablja pri vnetjih, artritisu, športnih poškodbah in v zadnjem času pri raku. Običajno obstajajo trije različni načini uporabe toplotne terapije: celotno telo, določena regija ali koncentrirani del telesa. V večini primerov so uporabljene temperature nad 104°F (40°C), vendar malo pod 113°F (45°C). Običajne tehnike toplotne terapije, ki se uporabljajo od leta 2011, vključujejo vročo vodo, vroče odeje, vosek, obloge za telo, obkladke, visokofrekvenčne valove in snovi, ki povzročajo vročino.
Uporaba terapevtske toplote za vnetja, artritis ter bolečine v sklepih in mišicah je običajna tako v medicinskem okolju kot tudi v domačem okolju. Toplota se običajno nanaša na večje območje v nasprotju z lokaliziranim območjem v obliki vročih obkladkov, steklenic s toplo vodo in celo topikalnih krem, ki segrejejo, ko se nanesejo na kožo. V primeru akutnega vnetja se je na splošno priporočljivo izogibati visoki vročini, saj lahko poslabša simptome. Vendar se je izkazalo, da je čakanje, da se vnetje umiri pred uporabo toplotne terapije, zelo koristno za proces celjenja.
Uporaba toplotne terapije kot dopolnilnega zdravljenja bolnikov z rakom postaja vse pogostejša od leta 2011. Več študij je pokazalo, da lahko uporaba terapevtske toplote dejansko ubije rakave celice in prepreči njihovo rast in širjenje. V mnogih primerih se toplotna terapija izvaja samo na območju, kjer se nahaja rak, z visokofrekvenčnimi valovi ali občasno z ogrevanimi sondami.
Medtem ko je regionalna in lokalizirana toplotna terapija običajna za zdravljenje, se nekatere toplotne terapevtske metode za celotno telo od leta 2011 še vedno štejejo za sporne. Najbolj sporna metoda je injiciranje raztopin, ki so ustvarjene posebej za povzročanje vročine pri pacientu. To je zato, ker je bilo s to tehniko povezanih več smrti. Leta 2011 se več zdravnikov sprašuje, ali ta metoda zagotavlja koristi, ki odtehtajo tveganja, povezana s hipertermijo, ki jo povzroča vročina, saj so stopnje uspešnosti pri zdravljenju bolezni s to metodo nedosledne.
Prednosti uporabe terapevtske toplote so kratkoročne in dolgoročne. Medtem ko se telo segreje, se človekov prag bolečine običajno znatno poveča. Toplota pri večini ljudi poveča tudi raztegljivost, kar pomeni, da je obseg gibanja v območju, ki se segreje, večji in ostane tak še nekaj dni po zdravljenju. Povečajo se biokemične reakcije in stimulirajo se refleksi hrbtenjače, kar ima številne vpletene koristi za zdravje. Naval krvi v ogrevano območje prav tako poveča oksigenacijo, kar posledično učinkoviteje odplakne nečistoče na tem območju.