Vprašajte katera koli dva terapevta za duševno zdravje, da opredelita svoj poklic in morda se bodo pojavili različni odgovori. Včasih se imenuje tudi svetovalec za duševno zdravje, terapevt ali psihoterapevt, definicija tega, kaj ti strokovnjaki, je lahko različna in temelji na številnih različnih vrstah dejavnikov. Na splošno je terapevt za duševno zdravje usposobljen strokovnjak, ki bi lahko ponudil široko paleto terapevtske podpore posameznikom ali skupinam ter parom ali družinam. Poudarek je običajno na prepoznanih težavah osebe ali skupine in načinih, na katere bi razprava ali razmišljanje o teh težavah lahko spodbudilo spremembe.
Skoraj vsak, ki se imenuje terapevt za duševno zdravje, ima vsaj magisterij in pripadajoče licence. Ljudje lahko postanejo zakonski družinski terapevt (MFT), licencirani klinični socialni delavec (LCSW) ali licencirani strokovni svetovalec (LPC). Nekateri psihologi so specializirani tudi za terapijo, čeprav njihova diploma tega morda ne označuje. Toda psiholog z diplomo Psy.D se je morda v šoli bolj osredotočil na težave z duševnim zdravjem in svetovanje.
Terapevt za duševno zdravje lahko naredi več stvari. Nagnjeni so k poslušanju in pogovoru z ljudmi, ki imajo različne težave. Te težave so lahko duševne bolezni, v tem primeru lahko terapevt sodeluje tudi s psihiatrom, ki bolniku predpiše zdravila. V središču terapije je lahko veliko drugih osnovnih težav, vključno s soočanjem s travmo, težko obvladovanjem čustev, poskusom sprejemanja pomembnih odločitev, ves čas žalostnim ali jeznim in številnimi drugimi. Terapevt in klient pogosto na posameznih sejah razpravljata o vprašanjih, ki so trenutno zahtevna, in s pomočjo te razprave in/ali drugih uporabljenih tehnik lahko najdeta načine za reševanje težav.
Kot že omenjeno, terapija duševnega zdravja ni nujno individualna terapija. Terapevti lahko vodijo skupine, ki so specifične za določene težave, in vabijo stranke ali druge, da se pridružijo. Parna ali družinska terapija je lahko tudi terapija za duševno zdravje. Vse te vrste so usmerjene v pomoč pri reševanju duševnih težav.
Čeprav ta opis zveni poenostavljeno, temu ni mišljeno. Reševanje težav je lahko težko delo, in ko klient govori, se terapevt za duševno zdravje ukvarja z aktivnim poslušanjem. On ali ona lahko opazi ponavljajoče se težave pred stranko. Glede na to, kakšna terapija se izvaja, lahko terapevt nato opozori stranko na te težave.
To je del, kjer se stvari izjemno zapletejo. Obstaja veliko različnih miselnih šol, ki lahko temeljijo na tem, kako terapevt za duševno zdravje opravlja svoje delo. Nekatere od teh, kot je psihoanaliza, predlagajo, da terapevt reče zelo malo in dovoli, da težave in težave vedno prihajajo od klienta. Druge oblike terapije, kot je kognitivno-vedenjska terapija, so bolj usmerjene k poučevanju in stranka lahko vsak teden celo vzame domačo nalogo. Kar so lahko velike razlike v pristopu, lahko močno poudarijo težave pri opredelitvi, kaj počne terapevt za duševno zdravje. Da bi stvari zamenjali, mnogi terapevti podpirajo eklektičen pristop, ki se lahko opira na veliko različnih šol mišljenja, kot se zdi primerno za vsako posamezno stranko.
Na koncu lahko rečemo, da terapevt za duševno zdravje sodeluje s strankami v različnih konfiguracijah, da bi se ukvarjal s težavami katere koli narave, od zmedene do globoko resne narave. Način, kako se to delo odvija, je odvisen od usposabljanja in preferenc terapevta. Podobno se nekateri terapevti odločijo za delo s posebnimi skupinami in morda ne bodo delali z otroki, pari ali pa bi se izognili delu z odraslimi. To delo pogosto poteka v pisarniškem okolju, vendar se stvari, kot je skupinsko delo, lahko pojavijo v konferenčnih sobah in občasno terapevti potujejo na lokacije svojih strank, namesto da bi se pacienti srečali z njimi.