Teorija učenja je proces, s katerim ljudje in živali pridobivajo znanje in veščine. Tri osnovne kategorije, ki se uporabljajo za razvrščanje teorij nagnjenja, vključujejo bihevioristiko, kognivizem in konstruktivizem. Širok nabor različnih učnih teorij je posledica skupnih spremenljivk, ki so prisotne med učenjem, kot so starost, čustveno stanje in učno okolje. Prav tako je odvisno od natančnih metod, ki se uporabljajo za pridobivanje znanja.
Teorija učenja, ki spada v kategorijo vedenjizma, temelji na opaznih rezultatih učenja. To vrsto teorije učenja lahko opazimo, ko se subjekt uči nove veščine, kot bi bilo v primeru otroka, ki se uči zavezovati čevlje. Ta posebna vrsta učenja, ki temelji na vedenju, je pogosto posledica zaznane nagrade za uspešno opravljeno nalogo ali kazni ob neuspehu naloge. Eden najbolj znanih primerov teorije učenja biheviorizma vključuje dejanja, naučena kot rezultat klasičnega pogojevanja, ki je odlično prikazana z uporabo zunanjih dražljajev za sprožitev določenega odziva, kot pri Pavlovovih psih.
Teorija učenja, ki temelji na kognitivizmu, se bolj osredotoča na pridobivanje novega znanja ali veščin, ki so neposredna posledica obstoječega znanja in individualnega ohranjanja spomina. Običajno se imenuje tudi učenje, ki temelji na možganih. Ta teorija učenja pomeni, da je učenje bolj rezultat delovanja posameznih možganov, v nasprotju z zunanjimi dražljaji in pogojevanjem. Primer tega razreda teorije bi bil posameznik, ki se poskuša naučiti novega jezika. Če oseba že zna več kot en jezik, bo vse naslednje jezike teoretično lažje obvladati, saj ima njegov spomin že osnovno znanje o tem, kako se uspešno naučiti novega jezika.
Ena najkompleksnejših skupin učnih teorij se osredotoča na konstruktivizem in se zanaša na to, da so posamezniki sposobni ustvariti nove koncepte in veščine, namesto da bi le ohranili znanje, ki že obstaja. Prav tako govori o teoriji, da je znanje relativno in edinstveno za vsakega posameznika, ki temelji na osebnih izkušnjah in interpretaciji. V bistvu gre za učno teorijo s svojimi koreninami, ki temeljijo na biheviorizmu in kognitivizmu. Konstruktivizem lahko pokaže posameznik, ki se udeleži osnovnega kuharskega tečaja. Medtem ko se bo morda naučil posameznih metod kuhanja v okolju učilnice, bo naprednejše znanje prišlo, ko bo začel uporabljati metode zunaj pouka in združeval različne tehnike, da bi ustvaril svoj poseben slog.