Teorija socialne izmenjave, imenovana tudi »komunikacijska teorija socialne izmenjave«, je psihološki koncept, ki nakazuje, da ljudje sprejemajo družbene odločitve na podlagi lastnega dojemanja stroškov in koristi, ki bi jih lahko pridobili z dejanjem ali, nasprotno, z nedelovanjem. Osnovna hipoteza trdi, da ljudje ocenjujejo vse družbene odnose, da ugotovijo koristi, ki jih bodo imeli od njih. Prav tako nakazuje, da bo nekdo običajno zapustil razmerje, če zazna, da trud ali stroški tega odtehtajo kakršne koli zaznane prednosti. Teorija je običajno predstavljena z jezikom, ki je najpogosteje viden v ekonomskem in finančnem sektorju. To je sprva lahko moteče, vendar strokovnjaki pogosto trdijo, da obstajajo številne pomembne vzporednice med tem, kako podjetja in podjetja sprejemajo utemeljene odločitve in kako to počnejo ljudje.
Osnovna premisa
Po teoriji bodo ljudje radodarni le, če bodo zaradi tega pričakovali kakšno osebno korist. Primeri osebne koristi zaradi tovrstnega samožrtvovanja lahko vključujejo izkazovanje hvaležnosti s strani prejemnika ali odobravanje skupine vrstnikov darovalca. Ta ideja poudarja pričakovano povračilo za taka dobra dejanja, imenovano tudi vzajemnost, kar je zelo dobro izraženo v običajni frazi Popraskam ti hrbet, če boš opraskal mojega.
Ljudje, ki uporabljajo socialno teorijo za opis družbenih situacij, običajno uporabljajo ekonomske izraze, kot so »korist«, »dobiček«, »strošek« in »plačilo«. Te besede se najpogosteje uporabljajo pri opisovanju poslovnih ali finančnih transakcij, vendar so po mnenju mnogih socialnih psihologov pomembne tudi za osebne interakcije. Na nek način teoretsko obravnavanje ljudi kot gospodarskih posod pomaga konceptualizirati človeške interakcije kot preračunane odločitve, ki imajo določen vzorec, ne pa kot subjektivne in impulzivne čustvene reakcije.
Teorija v bistvu trdi, da ljudje zavestno in nezavedno ocenjujejo vsako družbeno situacijo glede na to, kaj bodo morali vložiti ali se odpovedati, nato pa to povežejo s koristmi, za katere mislijo, da bi jih lahko dobili v zameno. Večja kot je potencialna korist, večjo osebno naložbo bo posameznik verjetno vložil v razmerje.
Izvor
Teorija je bila prvič razvita in je pridobila svojo prvotno priljubljenost v poznih petdesetih letih prejšnjega stoletja. Ameriški sociolog George Homans je v veliki meri zaslužen za njegovo ustvarjanje in znanstveniki so o tem začeli resno razpravljati, potem ko je Homans leta 1950 v American Journal of Sociology objavil članek, ki opisuje teorijo, z naslovom »Social Behavior as Exchange«. v več naslednjih člankih in knjigah. Avstrijsko-ameriški sociolog Peter Blau je prilagodil in uporabil številne Homansove začetne zamisli za 1958. stoletje in bil prvi, ki je ustvaril vizualni »zemljevid« družbenih prostorov in interakcij.
Pomen zadovoljstva
Ena od glavnih trditev teorije je, da se ljudje odločajo o družbenih interakcijah na podlagi njihovega individualnega zadovoljstva v danem razmerju. Ljudje imajo običajno visoko stopnjo sreče, če zaznajo, da prejemajo več, kot dajejo. Če po drugi strani ljudje menijo, da dajejo več, kot prejemajo, se lahko odločijo, da povezava ne izpolnjuje njihovih potreb. Teoretiki domnevajo, da skoraj vsi ljudje te izračune, če se tega zavedajo ali ne, pretehtajo, kako vpleteni želijo biti v določenih medosebnih odnosih ali celo, če sploh želijo sodelovati.
Ali oseba konča razmerje, za katerega meni, da ni vredno družbenih naložb, je pogosto odvisno od možnosti, za katere meni, da so na voljo. Posamezniki, ki mislijo, da bi se lahko bolje znašli v drugih odnosih, bodo bolj verjetno odšli, medtem ko bodo ljudje, ki menijo, da ni boljših možnosti od dragega razmerja, bolj verjetno ostali. Teorija izmenjave poskuša kvantificirati te izbire in jih olajšati prepoznavo.
Vloga posameznika
Mnogi psihologi menijo, da je teorija socialne izmenjave zelo individualistična, kar pomeni, da predpostavlja, da posameznik ocenjuje vse človeške socialne interakcije na podlagi svoje osebne koristi. Ta domneva zanika obstoj resničnega altruizma in nakazuje, da se vse odločitve sprejemajo iz sebične motivacije. Kritiki pogosto opozarjajo na ta poseben vidik teorije, ko poskušajo prepoznati pomanjkljivosti v logiki ali strukturi temeljnih argumentov.