Teorija nastavljene točke se nanaša na idejo, da je lahko teža osebe vnaprej določena z biologijo in genetiko. Po teoriji je lahko telo sposobno vzdrževati telesno težo s presnovo. Tisti, ki se strinjajo s teorijo nastavljene točke, lahko verjamejo, da prehranjevanje in vadba nista prostovoljna, ampak ju namesto tega nadzira telesni “notranji termostat” ali nastavljena točka. Teorijo nastavljene točke je mogoče uporabiti za razlago, zakaj ljudje včasih ponavadi hitro povrnejo izgubljeno težo z dieto, ko se vrnejo k normalnim prehranjevalnim navadam.
Tisti, ki verjamejo v teorijo nastavljenih točk, lahko mislijo, da se ravni metabolizma prilagajajo prehrani. V skladu s teorijo nastavljene točke, ko oseba pade pod vnaprej določeno telesno težo ali nastavljeno točko, se lahko njen metabolizem upočasni, da ohrani težo. Ko se oseba poveča, se lahko njen metabolizem poveča za boj proti povečanju telesne mase. To lahko pojasni, zakaj ljudje včasih dosežejo “plato” in kljub nadaljnji dieti ne morejo več izgubiti teže. Ljudje z nizkimi nastavljenimi vrednostmi so lahko premajhni, tisti z visokimi pa so včasih debeli.
Genetika lahko igra vlogo v teoriji nastavljene točke. Barva oči in osebnostne lastnosti se lahko prenašajo s staršev na otroke prek genov, nekateri strokovnjaki pa menijo, da je nagnjenost osebe k določeni količini teže lahko tudi genetska. Tudi prehranjevalne navade in želje pri vadbi med družinskimi člani so včasih podobne.
Nekateri raziskovalci menijo, da so zastavljene točke psihološke. Navajajo dejavnike, kot so osebne preference, želena velikost oblačil in kulturni trendi, ki vplivajo na izgubo ali pridobivanje teže. Včasih teoretizirajo, da ko teža narašča ali pada, oseba podzavestno prilagodi svoje prehranjevalne navade in vadbene rutine, tako da se njeno telo vrne na nastavljeno točko.
Drugi strokovnjaki menijo, da je nastavljena točka fiziološka in odvisna od telesnega izločanja hormonov, ki spodbujajo ali upočasnjujejo presnovo. Čeprav dieta morda ne vpliva nujno na nastavljeno točko, nekateri menijo, da jo vadba lahko zniža. Nižja nastavljena točka bi lahko človeku olajšala izgubo teže.
Običajno ni zanesljivega testa za določitev naravne nastavitvene točke osebe. Nekateri ljudje lahko nadzorujejo svojo težo z zmerno prehrano in telesno dejavnostjo. Če je oseba dalj časa na dieti, njen metabolizem morda ne deluje pravilno. Trajalo bi lahko eno leto ali več zmerne prehrane in vadbe, da se njihovo telo vrne na ustrezno nastavljeno točko ali zdravo težo zanje.