Teorija javne politike je študij ali razprava o javni politiki. Sama javna politika vključuje vse politike, ki zadevajo javnost, na ravni zvezne, državne ali lokalne vlade. To področje študija vključuje opazovanje, analizo in pogosto primerjavo dejanske javne politike s teorijo, v nasprotju z dejanskim sodelovanjem pri oblikovanju politike. Ker teorija ni enaka znanju ali dejanskim informacijam, je nepopolna študija, ki pogosto vključuje razpravo in včasih polemike.
Ta vrsta študija je pogosto zasnovana in vgrajena v visokošolske tečaje, namenjene dodiplomskim, podiplomskim in doktorskim študentom. Število tečajev, pa tudi razpoložljivost, sta resnično odvisna od ustanove ali univerze. Nekatere univerze imajo omejeno število predmetov javne politike, medtem ko imajo druge celotne oddelke, namenjene tej temi.
Študentje, ki opravljajo diplomo iz politologije, vlade, mednarodnih odnosov, javne uprave ali javne politike, se morajo skoraj vedno vpisati in opraviti tečaj teorije javne politike. Druga področja študija, ki zahtevajo ali bi imela koristi od trdnega razumevanja te teme, vključujejo študij prava, ekonomije in družboslovja. Pred vpisom na teoretični tečaj je v pomoč poznavanje zgodovine in razumevanje posameznega lokalnega ali nacionalnega političnega sistema.
Nekatera področja, ki bi jih lahko obravnavali v tečaju, vključujejo zgodovinske teorije, pa tudi novejše teoretične koncepte. Univerze pogosto razdelijo študij teorije javne politike na časovne okvire, s čimer študentom omogočijo bližji pogled na znane mislece določenega časovnega obdobja. Na primer, zgodnje študije se lahko osredotočajo na Machiavellija, Sokrata in Platona. Drugi tečaji lahko vključujejo teorijo in opažanja novejših politologov o javni politiki.
Karierne priložnosti v javni politiki so številne. Doktorska diploma iz podobne discipline ter izkušnje pri raziskovanju in objavljanju znanstvenih člankov o tej temi bi verjetno pripravili osebo za delo profesorja na tem področju. Čeprav oseba ne potrebuje nujno izobrazbe ali izobrazbe v teoriji, je to koristno.
O teoriji javne politike se pogosto govori, vendar pogosteje v pisni obliki. Celotne knjige, tako šolske učbenike kot tiste za splošno populacijo, izhajajo letno. Znanstvene revije, kot je Journal of Public Administration, Research & Theory, dajejo raziskovalcem in profesorjem priložnost, da objavljajo in delijo svoje teorije o tej pomembni temi. Poleg tega obstajajo spletna mesta, namenjena razpravi o javni politiki in teorijah, ki podpirajo ali se ne strinjajo s politikami in zakoni, po katerih ljudje živijo.