Teorija ekonomske regulacije je ekonomska teorija, ki jo je razvil George Stigler. Namen je pojasniti “ponudbo”, “povpraševanje” in praktično uporabo vladne regulativne moči nad gospodarstvom. Stigler zlasti preučuje različne načine, na katere lahko različne interesne skupine vplivajo in uporabljajo vladno moč za izpolnitev svojih gospodarskih potreb. Teorija preučuje tudi povezavo med povpraševanjem po regulaciji velikih podjetij in potrošnikov. Teorija ekonomske regulacije pravi, da ko pride do konflikta med tema dvema skupinama, skoraj vedno zmagajo velika podjetja, ker imajo iz različnih razlogov veliko večjo politično moč.
Stiglerjeva teorija ekonomske regulacije obravnava vladno regulacijo kot blago samo po sebi, ki je predmet lastnih zakonov »ponudbe« in »povpraševanja«. Veliko različnih interesnih skupin, od velikih naftnih podjetij do majhnih okoljskih organizacij do potrošnikov na splošno, pogosto iščejo vladno ureditev. Takšna ureditev je na splošno namenjena bodisi zagotavljanju koristi zadevni interesni skupini bodisi popravljanju določene škode proti zadevni interesni skupini. Skupine z večjo organizacijsko močjo in sredstvi so na splošno sposobne zagotoviti večjo vladno regulacijo v svojo korist.
Po teoriji ekonomske regulacije so velika podjetja skoraj vedno sposobna zagotoviti ugodno regulacijo manjšim organizacijam in potrošnikom. Velika podjetja imajo več sredstev za delo in so bolj sposobna organizirati učinkovita kolektivna gibanja. Manjše organizacije in potrošniki zaradi stroškov tega početja in relativno majhnih potencialnih koristi običajno ne organizirajo toliko kolektivnih dejanj.
Nekatere možne metode državne regulacije so obravnavane tudi v teoriji ekonomske regulacije. Dve glavni metodi sta neposredno subvencioniranje in protekcionistična ureditev. Neposredna subvencija zagotavlja kratkoročne koristi, hkrati pa spodbuja nova podjetja, da vstopijo v določeno panogo, s čimer ustvarjajo večjo konkurenco. Po drugi strani pa je protekcionizem namerno oblikovan za ustvarjanje ovir za vstop v določeno industrijo. To ščiti podjetja pred potencialno drago konkurenco.
Kritika proti teoriji ekonomske regulacije večinoma vključuje njeno relativno neupoštevanje ponudbe regulacije. Teorija ekonomske regulacije se v veliki meri osredotoča na motivacije in metode tistih, ki zahtevajo ekonomsko regulacijo. Regulatorji pa imajo svoje motive, ki jih lahko spodbudijo, da delujejo na način, ki je drugačen od tistega, ki ga predvidevajo vplivi velikih podjetij. Na splošno regulatorji iščejo politično podporo in želijo ponovno izvolitev, financiranje kampanj in druge ugodnosti. V nekaterih primerih lahko podpora manjšim organizacijam ali potrošnikom zagotovi te ugodnosti, če pomoč velikim podjetjem ne more.
SmartAsset.