Teorija akordov je majhen sestavni del celotne glasbene teorije ali načina ustvarjanja glasbe. Ta pristop upošteva, kako se skupine treh ali več not uporabljajo za ustvarjanje različnih zvokov. Akorde je mogoče izvajati na najrazličnejših inštrumentih in so prisotni v številnih oblikah glasbe. Razumevanje strukturnih osnov lestvic, intervalov in drugih glasbenih komponent je bistveno za teorijo akordov.
Glasbene note so simboli na notnem listu in so kot taki gradniki teorije akordov. So posamezni zvoki, ki glasbeniku povedo, kateri zvok naj predvaja in kako dolgo naj ga predvaja. Ko združite tri ali več not, nastane akord. Na splošno se slišijo v ozadju pesmi, pod melodijo.
Vrste akordov so še ena osnovna sestavina teorije akordov. Glasbenik lahko hkrati igra note akorda in tako ustvari harmoničen akord. Po drugi strani pa nastane melodičen akord, ko se vsaka nota igra ločeno. En tak primer je brenčanje po kitari. Različne kombinacije akordov imajo tudi različna imena. Kombinacija treh not je na primer znana kot trizvok.
Deloma je akord poimenovan glede na to, kje se na glasbenem pasu ali diagramu pojavi njegova prva nota. Skupni štab je sestavljen iz petih vrstic in štirih presledkov med vrsticami. Vsako od teh območij predstavlja drugačno raven proizvedenega zvoka in vsakemu je običajno dodeljena črkovna ali številčna oznaka.
Akorde lahko tako poimenujemo številčno ali po abecedi. Če bi se na primer prva nota akorda pojavila v območju C palice, bi bil akord morda znan kot akord C. Oštevilčenje območij palice lahko povzroči akord I ali akord IV. Na splošno se za ta razlikovanja v mnogih regijah uporabljajo rimske številke. Prva nota lahko določi tudi ključ ali celoten ton glasbenega dela.
Lestvice ali celotno zaporedje glasbenih not so drugi pomemben dejavnik pri prepoznavanju akorda. Ta naročila zlagajo zbirke zapiskov skupaj, običajno v naraščajočem ali padajočem vrstnem redu vzdolž osebja. Razdalja med vsako noto – ali intervalom – je še en pomemben dejavnik pri vrstah zvokov, ki nastanejo v teoriji akordov. Dve glavni vrsti lestvic sta dur in mol. Glavni akordi ponavadi proizvedejo bolj optimističen in živahen zvok, medtem ko so molski akordi bolj mračni.
Vsi akordi lahko dobro delujejo skupaj, vendar vsak od njih oddaja poseben zvok. Odkrivanje najboljših kombinacij akordov in najboljšega toka, proizvedenega na različnih področjih pesmi, je eden glavnih talentov nadarjenega glasbenika. V glasbi nekaterih regij sveta pa so akordi lahko redki ali pa jih sploh ni.