Kaj je teologija religij?

Teologija religij je veja krščanske teologije, ki raziskuje razmerje med krščanstvom in drugimi svetovnimi religijami, zlasti v zvezi s soteriologijo ali preučevanjem odrešenja. Z drugimi besedami, ena od glavnih skrbi teologije religij je, ali je privržence drugih religij mogoče rešiti in če je tako, kako. Tri primarne teologije religije so ekskluzivizem, inkluzivizem in pluralizem.

Ekskluzivizem je stališče mnogih konservativnih protestantov, da lahko le vera v Kristusa vodi k odrešitvi, zato privržencev drugih religij ni mogoče rešiti. Ta teologija religij je zakoreninjena v Jezusovi izjavi, da je on »pot, resnica in življenje«. Ekskluzivisti močno verjamejo v Kristusovo edinstvenost med verskimi učitelji, saj so po njihovem mnenju njegovi nauki edini, ki vodijo v večno odrešenje. Ljudje, ki se držijo tega stališča, na splošno razlagajo Sveto pismo bolj dobesedno kot drugi kristjani in se pogosteje vključijo v misijonsko delo, ki se osredotoča na spreobrnjenje in poučevanje drugih.

Inkluzivisti tudi verjamejo, da je Kristus edina pot do odrešenja, vendar trdijo, da so tudi privrženci drugih religij po Kristusu pripeljani k odrešitvi. Po inkluzivistični teologiji religij Bog sprejema vsako iskreno versko prakso kot ponujeno po Kristusu, tudi če se njeni privrženci tega ne zavedajo. Takšni ljudje so v katoliški teologiji znani kot »anonimni kristjani«, izraz, ki ga je skoval teolog iz 20. stoletja Karl Rahner. Nekateri pravijo, da so lahko anonimni kristjani samo ljudje, ki niso imeli priložnosti slišati o Kristusu, drugi pa menijo, da bodo vsi verni ljudje rešeni, ne glede na njihovo izpostavljenost krščanstvu. Kritiki pravijo, da tak pogled na odrešenje poskuša ohraniti Kristusovo edinstvenost z besedno igro, vendar odrešenja, ki ni z vero v Kristusa, v resnici sploh ne moremo imenovati odrešitev po Kristusu.

Zagovorniki pluralistične teologije religije verjamejo, da so vse religije enako veljavna sredstva za doseganje Boga in da krščanstvo ni nič boljše ali slabše od katere koli druge. Koristna analogija za razumevanje pluralizma bi lahko bila obravnava nebes kot mesta s številnimi cestami, ki vodijo do njih; Pot ali vera, ki ji sledi določena oseba, je v veliki meri odvisna od tega, kje je začela, vendar se bodo sčasoma vse poti združile in vodile k Bogu. Kritiki pluralizma trdijo, da so trditve različnih verskih skupin same po sebi protislovne, zato ne morejo biti vse resnične. Številne islamske sekte na primer učijo, da odrešitev prihaja z dobrimi deli, medtem ko večina kristjanov verjame, da rešitev prihaja z vero in ne z dejanji. Drugi pa vidijo pluralizem kot silo, ki je sposobna spodbujati mir med pripadniki vseh religij.

Nekateri so kritizirali teologijo religij, ker se osredotoča na poglede na nebesa in odrešenje po smrti, z izključitvijo zemeljskega odnosa med religijami. Inkluzivizem je bil na primer napaden na podlagi tega, da razvrednoti potrebo po misijonskem delu. Če pa inkluzivisti verjamejo, da je krščanstvo najboljši način življenja na zemlji, ne glede na učinek na to, kar se zgodi po smrti, lahko še vedno sodelovati v misijonskih prizadevanjih. Mnogi teologi si prizadevajo za teologijo religij, ki uravnoveša tako zemeljske kot nebeške skrbi, vendar soteriologija ostaja prevladujoče vprašanje v tej veji študija.