Tenziometer je instrument, ki se uporablja za merjenje vsebnosti vlage v tleh. Označuje fizične sile gravitacije in molekularne vezi, ki jih je treba premagati, da bi iz tal potegnili vodo. Voda, ki se zadrži v tleh, je znana kot vodni potencial matriksa. Tenziometer se uporablja za merjenje, kako enostavno je mogoče izvleči vodo iz zemlje in za merjenje, kako težko bo rastlina morala delati, da absorbira vodo iz okoliških tal.
Tenziometri so kmetom v veliko pomoč pri napovedovanju, koliko vode bodo potrebovali njihovi pridelki. Ker poznajo svoje potrebe po namakanju, lahko kmetje določijo urnike namakanja. Sposobni so natančneje oceniti, koliko vode potrebujejo njihovi pridelki in v kakšnih intervalih bi potrebovali zalivanje. To znanje je še posebej koristno v sušnih obdobjih. Tenziometri so tudi enostavno upravljani in jih je mogoče avtomatizirati za nadzor namakanja.
Tenziometer je običajno sestavljen iz dolge, zaprte cevi iz prozornega stekla ali plastike, ki je delno napolnjena z vodo. Na enem koncu cevi je porozna keramična obloga, ki prepušča vodo. Drugi konec ima vakuumski manometer, ki meri tlak v cevi. Tenziometri segajo od 6 palcev (15.24 cm) v dolžino do približno 4 čevljev (približno 1.22 metra), čeprav obstajajo mini-tenziometri, ki merijo vodni potencial matriksa na globini 5 palca (1.27 cm).
Keramična konica tenziometra se vstavi v globino zemlje, ki jo spremljamo. Cev, ki je delno napolnjena z vodo, ima vakuum in če so bile padavine ali je zemlja drugače vlažna, keramična konica absorbira vlago iz zemlje in podtlak v cevi postane šibkejši. Nasprotno, če je zemlja suha, se voda iz cevi izvleče v tla in vakuum v cevi se poveča. Merilnik meri podtlak in beleži njegovo odčitavanje in na ta način tenziometer nenehno beleži spremembe vode v tleh.
Tenziometri imajo običajno omejeno območje zanesljivosti. Njihovi odčitki prikazujejo le vlago tal v majhnem volumnu zemlje, ki obdaja območje, na katerem je posajena, zato ni mogoče računati, da bo dala odčitke celotnega mesta. Poleg tega tenziometri na splošno ne delujejo tako dobro v zelo suhih ali puščavskih razmerah, saj mora biti v tleh prisotna določena količina vode, da instrument učinkovito deluje.