Napetostni pnevmotoraks je medicinski izraz za zbiranje zraka, ki se ujame v prsni votlini in povzroči kolaps pljuč. Večina primerov je posledica neposredne poškodbe vratu ali prsnega koša, kot se lahko zgodi med prometno nesrečo. Tenzijski pnevmotoraks je nujna medicinska pomoč, ki jo je treba takoj zdraviti, da preprečimo popolno odpoved dihanja, šok in srčne zaplete. Zagotovljena je terapija s kisikom in specializirane igle se uporabljajo za odstranjevanje zraka in krvi iz prsne votline. S pravočasnim zdravljenjem in nadaljnjo oskrbo drugih poškodb lahko bolniki pogosto okrevajo.
Odprto območje okoli pljuč v prsnem košu se imenuje plevralni prostor. Običajno je plevralni prostor prazen, da se omogoči razširitev pljuč med rednim dihanjem. Če pa zrak iz raztrganine pljuč uhaja v plevralni prostor, se pritisk hitro poveča in stisne pljuča. Poškodovana pljuča se zrušijo in povečan pritisk zoži krvne žile, ki vodijo do srca. Posledično se kri nabira in srce je oropano krvi, nasičene s kisikom. Šok in srčno popuščanje sta verjetna, če tenzijskega pnevmotoraksa ne zdravimo takoj.
Tenzijski pnevmotoraks lahko povzročijo številni različni dejavniki. Neposredne poškodbe lahko nastanejo s topo poškodbo prsnega koša ali nenamerno punkcijo med medicinskim ali kirurškim posegom. Ljudje, ki trpijo za hudo astmo, kroničnimi boleznimi dihal in cistično fibrozo, imajo veliko večje tveganje za tenzijski pnevmotoraks. Stanje je precej pogosto tudi pri nedonošenčkih, katerih pljuča se v maternici nikoli ne razvijejo v celoti.
Znaki, da lahko oseba doživlja napetostni pnevmotoraks, vključujejo zelo plitvo ali odsotno dihanje, povečan srčni utrip in bledo ali modro obarvano kožo. Če se napetostni pnevmotoraks pojavi zunaj zdravstvenega okolja, lahko navzoči ljudje le malo pokličejo rešilca, da preprečijo resne zaplete. Uslužbenci nujne medicinske pomoči hitro prepoznajo znake pnevmotoraksa in izvedejo dekompresijo z iglo, da razbremenijo napetost. Velika votla igla se vstavi v plevralno votlino, da omogoči izstop zraka. Ko dihanje postane lažje, se bolnika premesti v bolnišnico na nadaljnje zdravljenje in oceno.
V bolnišnici se izvaja kisikova terapija in lahko se vstavi dihalna cev za pomoč pri dihanju. Zdravniki opravijo rentgenske žarke in računalniško tomografijo, da ugotovijo vzrok kolapsa pljuč in iščejo znake poškodbe srca, reber in drugih struktur v prsnem košu. Zbrana kri in preostali zrak v plevralnem prostoru se ekstrahira z iglo in sesalno napravo. Pacient mora običajno ostati v bolnišnici nekaj dni po zdravljenju, da omeji tveganje ponovitve kolapsa.