Napetostni les je vrsta lesa, ki nastane v kritosemenkah kot odziv na okoljske obremenitve. Za drevo je namen napenjalnega lesa pomagati drevesu ostati stabilno in držati drevo pokonci. Ta vrsta lesa ni uporabna za ljudi, ki delajo z lesom za izdelavo talnih oblog, pohištva in drugih izdelkov, ker je nepravilne teksture. Natezni les pa lahko pulpiramo za izdelavo izdelkov, kot sta papir in karton, pri katerih struktura lesa ni tako kritična.
Napetostni les je oblika reakcijskega lesa. Kot pove že ime, reakcijski les nastane kot reakcija na nekaj. Pogosti stresi za drevesa lahko vključujejo vztrajno močan veter, nabiranje snega, spremembe terena, ki povzročijo, da se drevo uvrsti na seznam, in kakršen koli stres, ki pritiska na drevo. Drevo se odzove tako, da proizvede reakcijski les, da se stabilizira.
Pri kritosemenkah se reakcijski les oblikuje nad območjem stresa. Bogata je s celulozo in pomaga, da drevo potegne v položaj. Napetostni les je še posebej pogost okoli vej, saj veje potrebujejo dodatno podporo, da ostanejo na položaju. Pri iglavcih se pod območjem napetosti oblikuje reakcijski les, ki potiska drevo od spodaj navzgor z lesom, ki je bogat z ligninom. Reakcijski les se pri iglavcih imenuje kompresijski les.
Obstajajo številne značilnosti, ki ločijo natezni les od preostalega lesa v drevesu. Ena od ključnih značilnosti je, da je tekstura drugačna in zelo neenakomerna. Ponavadi je gostejši in ustvarja debelejše rastne obroče. Ena od težav z napenjanjem lesa je, da ga je težko naključno opaziti in lahko povzroči, da se deska nenavadno obnaša pri žagi ali med skobljanjem. Reakcijski les se lahko navidezno naključno zvije, razcepi in zlomi, zaradi česar je zelo frustrirajoče za lesarske delavce.
Ta les tudi ne absorbira barve, madežev in drugih obdelav na enak način kot navaden les. Ko je napenjalni les po naključju vključen v nekaj, kar bo obdelano, je lahko po obdelavi videti drugače kot okoliški les, saj je zaradi svoje nekoliko drugačne sestave svetlejši ali temnejši.
Mlinarji poskušajo les, ki je očitno reakcijski les, obdelati ločeno, da bi se izognili prepuščanju lesarjem in drugim, ki ne marajo delati z napetim lesom. Ker pa ga je težko opaziti, se včasih konča v seriji lesa, ki ga prodajajo ljudje, ki se lahko ugajajo nad naključno muhasto desko ali dvema: napeti les bo povzročil, da se deska upogne, drugače absorbira vlago in se razcepi. ali pri rezanju poči.