Tempo je hitrost predvajanja glasbe. Določa ritem in tempo glasbenega dela in je pogosto označen z utripi na minuto. Utripi na minuto se merijo z metronomom, ki je orodje, ki vzpostavi impulz za določanje različnih tempov z različnimi hitrostmi. Tempo skladbe se lahko spreminja in določa težavnost in razpoloženje skladbe. V mnogih glasbenih oblikah ga obravnavajo kot utrip.
Tempo je italijanska beseda za “gibanje”. Običajno je označen na enega od dveh različnih načinov na začetku glasbenega dela. Eden od načinov za označevanje tempa je z glasbenimi notami ali številkami. Vsaka nota ali številka predstavlja drugačno hitrost, z različnimi različicami za vsako kombinacijo. 4 čez drugo 4 predstavlja štiri štirikrat, kar je 88 utripov na minuto ali 88 četrtin na minuto.
Tempo je mogoče označiti tudi z nizom besed, ki se pogosto uporabljajo za opis tempa na začetku skladbe. Te besede so običajno italijanske ali latinske in prihajajo od italijanskih skladateljev iz 17. stoletja, ki so bili tako pomembni za vzpon klasične glasbe. Te besede predstavljajo skladateljevo predstavo o tem, kako naj se glasba počuti. Odvisne so od zvrsti glasbe, preteklih izvedb glasbe, odločitve, da se utrip razdeli na hitrejše note, in glasbenikove interpretacije.
Med tempo izrazi, ki se pogosto uporabljajo, so: grobo, igrano počasi in slovesno; adagio, še ena počasna različica; živahen, igral živahno in živahno; prestolo, igral zelo hitro; moderato, predvajan pri srednji hitrosti; in prestissimo, ki se igra hitreje kot katera koli druga, v zelo hitrem tempu. Te besede so pogosto dopolnjene z drugimi italijanskimi besedami, ki glasbenika dodatno poučijo o tempu. To so med drugim: piu, za več; meno, za manj; in molto, za veliko.
Drug zaplet tempa je pri spreminjanju hitrosti z oznakami in spremembami tempa na sredini komada. Te spremembe, kot je tempo na začetku skladbe, so poučene z vrsto not ali besed. Besede pa se razlikujejo od začetnih not in vključujejo: accelerando, za pospeševanje; piu mosso, za hitrejše; ritardando, za upočasnitev; in allargando, za zmanjšanje hitrosti na koncu kosa.
Tempo note ostajajo dosledni po vsem svetu, medtem ko se izrazi tempa lahko razlikujejo po vsem svetu. Čeprav je italijanščina standard in se uporablja v mnogih državah brez italijanskega govorca, so številne države razvile svoje jezikovne izraze. Te države vključujejo Nemčijo, Španijo in Združene države, vsaka z močno glasbeno dediščino. Izrazi tempa v angleščini so se pojavili z rojstvom jazza in vključujejo nekaj edinstvenih izrazov, vključno z laid back, steady rock in balado.