Nevarno območje temperature hrane se nanaša na meritve temperature, pri kateri lahko škodljive bakterije hitro rastejo na hrani, tudi na hrani, ki je bila predhodno kuhana na varno raven. Na primer, ko kuhate surovega piščanca na najmanj 180 stopinj F (82.22 C), ga lahko jeste varno. Ko pa pustite istega kuhanega piščanca na pultu več ur, lahko doseže nevarno območje in ga ne bo več varno zaužiti, tudi če ga ponovno pogrejete.
Večina opredeljuje temperaturno nevarno območje med 40-140 stopinj F (4.44-60 C). Če dovolite, da hrana zadene to nevarno območje, jo morate zavreči. Nekateri bi se morda vprašali, ali to pomeni vso hrano? Pravzaprav velja večinoma za kuhano ali pripravljeno hrano in vsa živila, ki zahtevajo hlajenje. Jabolk vam ni treba hraniti pri temperaturi pod 40 stopinj F, čeprav se bodo ohranila dlje, če jih hranite v hladilniku.
Vse mlečne izdelke, veliko zelenjave, vse meso in ribe ter stvari, kot so jajca, je treba ohladiti takoj, ko jih prinesete domov. Številni izdelki v pločevinkah ali kozarcih, kot so paradižnikova omaka, arašidovo maslo ali salsa, zahtevajo tudi hlajenje, takoj ko so odprti. Seveda mora biti vaš hladilnik nastavljen pod 40 stopinj F, da zagotovite, da hrana ni shranjena v nevarnem območju.
Najpogosteje pa ljudje temperaturno območje uporabljajo kot sredstvo za določanje, kdaj je treba kuhano hrano ohladiti. Ker bodo bakterije v tem območju uspevale, bi morala biti vsaka hrana, ki jo predolgo puščamo, sumljiva in je ne bi smeli zaužiti. Ameriški centri za nadzor bolezni imajo nekaj zanimivih statističnih podatkov o zastrupitvi s hrano. Več kot 70 milijonov ljudi se vsako leto zastrupi s hrano.
Večina teh primerov ni velika novica vredni primeri kontaminirane hrane. Namesto tega gre za incidente, ko ljudje zbolijo zaradi hrane, ki je niso pravilno shranili. Mnogi ljudje zamenjujejo zastrupitev s hrano z želodčno gripo in ne poročajo o simptomih. Kljub temu bi lahko veliko naredili, če bi hrano hranili zunaj temperaturno nevarnega območja, da bi zmanjšali te bolezni.
Eden od načinov, kako ugotoviti, ali je treba hrano še ohladiti, je, da v njej hranite čist termometer za meso. To bo dobro delovalo z večino mesa. Če opazite, da notranja temperatura pade v temperaturno nevarno območje, lahko hrano prenesete v hladilnik. Drugi pravijo, da je treba večino kuhanih živil ohladiti v nekaj urah po kuhanju.
Ko znova postrežete stvari, kot je kuhano meso ali meso za kosilo, jih segrejte na več kot 165 stopinj, tudi če so bile prej popolnoma kuhane. Če pa je bila hrana nepravilno shranjena, to morda ne bo dovolj za uničenje vseh bakterij. Ne tvegajte, če menite, da je hrana predolgo ležala pri nevarnih temperaturah. V primeru zastrupitve s hrano preprosto ni vredno jesti hrane, ki bi bila morda nepravilno shranjena.