Temperatura suhe žarnice je temperatura zraka, ki ne upošteva vsebnosti vlage. Navadni termometer, nameščen v zaprtih prostorih ali na prostem, bo meril temperaturo suhe žarnice. Količine vlage v zraku, ki se imenuje relativna vlažnost, ni mogoče določiti samo iz temperature suhega žarka.
Temperatura zraka, vlažnost in točka rosišča so pomembni dejavniki za številne industrije. Na materiale, ki se sušijo z ogrevanim ali neogretim zunanjim zrakom, bo vplivala relativna vlažnost zraka. Izdelki, kot so tobak, suho sadje, sušena zelenjava in suho meso, so občutljivi tako na temperaturo suhe žarnice kot na rosišče. Klimatska naprava za hiše in poslovne prostore je zasnovana tako za pričakovane temperature suhega zraka kot tudi za vlažnost, saj lahko visoke temperature ali vlažnost povečajo čas delovanja in zmanjšajo učinkovitost hladilnega sistema.
Suhe žarnice ne smemo zamenjati s suhim zrakom. Suh zrak vsebuje zelo malo vlage, zato ima nizko rosišče. Temperatura suhe žarnice preprosto meri temperaturo zraka brez kakršnega koli merjenja vlage v njej in jo pogosto imenujemo temperatura zunanjega zraka ali preprosto temperatura okolice.
V puščavskem podnebju izhlapevalni hladilniki uporabljajo nizko relativno vlažnost zunanjega zraka za izhlapevanje vode in hlajenje bivalnih prostorov s prehajanjem velikih količin zunanjega zraka preko mokrega hladilnega materiala. Hladilniki izhlapevanja, ki jih pogosto imenujemo močvirni hladilniki, za učinkovito delovanje zahtevajo tako visoke temperature suhe žarnice kot nizke temperature rosišča. Določanje učinkovitosti hlajenja z izhlapevanjem zahteva poznavanje treh temperatur: temperature suhega termometra, temperature mokrega termometra in rosišča. Temperature rosišča lahko dobite pri lokalnih vremenskih službah in označujejo temperaturo, pri kateri je zrak popolnoma nasičen. Vidna megla v vlažnem dnevu, ko zrak ne more več zadržati vlage, je primer nasičenega zraka.
Merjenje temperature po suhi žarnici je relativno enostavno. Tekoči ali digitalni termometer je treba postaviti na mesto, zaščiteno pred soncem in stran od ogrevanih ali hlajenih zgradb. Termometer je treba hraniti stran od temnih dovozov ali cest, ki lahko v sončnih dneh oddajajo toploto. Termometer je treba pustiti, da doseže stabilno temperaturo, preden se opravijo kakršne koli meritve. Da bi se izognili napačnim odčitkom, termometra tudi ne držite ali rokujte med meritvami.
Psihrometrični grafikoni prikazujejo razmerje med temperaturami in vlago ter so uporabni za določanje relativne vlažnosti in rosišča. Po meritvi temperature suhega in mokrega termometra lahko ti dve temperaturi in psihrometrično tabelo uporabimo za določitev relativne vlažnosti. Preprosta naprava za merjenje temperature po suhem in mokrem merilniku je psihrometer, ki je par termometrov, pritrjenih na verigo ali ročaj, ki jih je mogoče ročno vrteti, da hkrati dosežete temperaturo po suhem in mokrem merilniku.