Tempeh starter je sestavina, ki je bila inokulirana s posebnimi sporami, tako da jo je mogoče dodati soji, da naredimo fermentirani živilski izdelek, znan kot tempeh. Za zagotovitev, da se na sojinih zrnih ukorenini pravilna vrsta spor, je treba uporabiti zaganjalnik, tako da imajo najboljše možne možnosti za izdelavo tempeha. Pod neustreznimi pogoji bi namesto ustrezne fermentacije sojo dejansko lahko preplavile nezaželene bakterije ali plesni, zaradi katerih bi se lahko pokvarila in postala neužitna. Končni rezultat uporabe tempeh starterja na sojinih zrnih je blok fermentiranega fižola, ki ga je mogoče narezati in uporabiti pri kuhanju.
Obstajata dve vrsti glivičnih spor, ki se uporabljata za pripravo tempeh starterja. To sta Rhizopus oligosporus in Rhizopus oryzae. Oboje najdemo v naravi in se običajno pojavljata v tleh, kjer rastejo glive. Nekatere različice so bile nadalje kultivirane, da bi bile ugodnejše za proizvodnjo in so komercialno dostopne. Te različice včasih poskušajo proizvesti bolj konsistenten izdelek tako, da naredijo barvo kalupa enotno, ali pa lahko v določenih okoliščinah pomagajo pospešiti proces fermentacije.
Pri izdelavi tempeha obstajata dva različna načina, kako lahko starter spore vnesemo v sojo. Prvi je, da uporabite majhen kos tempeha iz uspešne prejšnje serije, ki je bila ohranjena pri življenju. Aktivne spore v starterju se lahko prenesejo v novo serijo, podobno kot predjed za kruh. Najpogostejši način je uporaba zaganjalnika tempeh v prahu (PTS).
Tempeh starter v prahu uporablja osnovo iz riževe moke ali mletih sojinih zrn, ki so bila obdelana s pravimi sporami. Prašek je enostaven za transport in ga lahko enostavno dodate v katero koli mešanico. Druga prednost je, da lahko zaganjalnik v prahu hranite več mesecev v zamrzovalniku, da ohranite žive spore.
Izdelava tempeha neposredno iz tempeh starterja ni nujno enostaven postopek in lahko zahteva posebno pozornost in včasih posebno opremo. Da bi starter uspešno uspeval v sojinih zrnih, je treba nadzorovati količino vlage in temperaturo. Natančneje, spore morajo fermentirati pri 88 ° Fahrenheita (približno 31 ° Celzija) za najboljše rezultate; temperature, ki so preveč zunaj tega razpona, lahko povzročijo, da spore umrejo ali se ne razmnožujejo dovolj hitro, da bi vzdrževale fermentacijo. Ena stvar, ki jo lahko opazimo pri delu s tempeh starterjem, je, da se na površini soje lahko pojavi temna, črna plesen. Ta temna barva je pravzaprav posledica razmnoževanja gliv in je znak, da je zdrava.