Temna romantika je izraz z različnimi pomeni, a eden izmed najbolj priljubljenih je literarna zvrst, ki ima temno čustven vidik, podoben tistemu, čemur pravimo »transcendentalistično« literarno gibanje. Druge definicije se nanašajo na druge umetnosti, kot so glasba, vizualne umetnosti in uprizoritvene umetnosti. Lahko je tudi splošen etos, povezan z osebnim slogom in pogledom na življenje. V vseh teh je ideja o »temi«, ki je povezana s cinizmom, pesimizmom ali obsedenostjo z gotsko naravo, v nasprotju z idejo romantike, ki ne pomeni le ljubezenske strasti, ampak skoraj vsako globoko čustveno ali dramatično težnjo.
Temna romantika se kot literarna zvrst ukvarja z idejo teme v človeški duši, konceptom izvirnega greha ali določenim temnim pogledom na družbo nasploh. V tradicionalnih ameriških študijah ta žanr predstavljata pisatelja, kot sta Nathaniel Hawthorne in Emily Dickinson. Drugi bi lahko opisali Edgarja Allena Poeja in druge pisce tistega časa kot del tega. V modernejši literaturi bi lahko žanre noir fikcije in trdo kuhane detektivske fikcije, ki jih predstavljajo pisci, kot je Elmore Leonard, poimenovali tudi temno romantični.
V smislu splošnega kulturnega pojava je ta izraz pogosto povezan s tem, kar ljudje imenujejo “goti” v številnih angleško govorečih družbah. Na splošno ta vrsta žanra združuje tradicionalne ljubezenske predmete, kot so vizualne oblike srca, ljubki kostumi in kupidi, z izrazitimi elementi gotike, kot so črna barva, živali, ki jih poznajo, kot so mačke in netopirji, ali druge običajne »temne« figure. do zahodne simbolike in lahko vključuje tudi vidike nadnaravnega, kot so vampirji ali čarovništvo.
Vse našteto se ponavadi pokaže v umetnosti v kontekstu temne romantike, na primer v naslovnici glasbenih skladb, v risankah ali grafičnih romanih ali v samo izdelanih rekvizitih za uprizoritveno umetnost. Posamezne definicije tega izraza se lahko razlikujejo, prav tako pa se lahko razlikujejo tudi osebni izrazi tega izraza v umetnosti. Na splošno je vizualna privlačnost te vrste ideje nekoliko pogosta v sodobnih angleško govorečih družbah, kot sta Amerika in Anglija. Številni glavni proizvajalci potrošniškega blaga so celo sprejeli te vrste estetskih shem, da bi dosegli vse večjo potrošniško publiko, predvsem mlajše kupce. Na splošno je temen romantičen vidik primeren kot “svež” način za oglaševanje ali promocijo najrazličnejših izdelkov in kot tak dobi veliko pozornosti v svetovih trženja in družbenih medijev.