Geologija temeljnih kamnin je študij trdnih kamnin pod premičnim površinskim materialom, kot sta pesek in zemlja. S preučevanjem geologije kamnin lahko znanstveniki bolje razumejo zgodovino Zemlje, ki presega človeške sposobnosti snemanja, nazaj v starodavne dni planeta. Študija kamnin se lahko uporablja tudi v korist človeških prizadevanj, saj lahko identificira varna in nevarna območja za gradnjo ali življenje.
Že dolgo preden so obstajali ljudje, se je zemlja premikala in spreminjala obliko. Namesto velike, nepremične mase, kot se zdi planet, se kopne nenehno premikajo in spreminjajo, čeprav z izjemno počasnim tempom. Preučevanje geologije kamnin je morda najbližje, kar se ljudje lahko približajo časovnemu stroju v starodavne čase. S preučevanjem sestave, starosti in vrste kamnin, ki sestavljajo kamninsko plast, lahko geologi dobijo jasno sliko o tem, kako je bila Zemlja nekoč videti, kako je postala to, kar je danes, in kako bi lahko izgledala v daljni prihodnosti.
Geologija temeljnih kamnin je odgovorna tudi za drenažni sistem zemlje. Glede na vrsto kamnine in njeno dovzetnost za sile, kot sta erozija in poledenitev, bo kamnina pogosto določila pot gibanja vode, kot so reke in potoki. Razumevanje vzorcev drenažnih sistemov lahko gradbenim inženirjem pomaga določiti umestitev novih zgradb in mest. Postavitev povsem novega mesta v središče tistega, kar bo verjetno kmalu del reke, je nezaželeno in takšnim napakam se je pogosto mogoče izogniti s skrbnimi geološkimi študijami.
Geologi kamnin porabijo veliko svojega časa za terenske raziskave, da bi izdelali zemljevide kamnin. Ti zemljevidi so uporabni na različne načine, natančnost pa je izjemno pomembna. Zemljevidi temeljnih kamnin lahko identificirajo območja mineralnih kamnin za izkopavanje, navedejo potencialna območja za vrtanje nafte in vrtin ter celo zaščitijo varnost ljudi s prikazom območij, kjer lahko visoke ravni kovin škodujejo ljudem. Geologe pogosto zaposlujejo gradbena podjetja in velika naftna podjetja, da pokažejo najboljša in najslabša mesta za opravljanje svojega dela.
Ker se geologija temeljnih kamnin pogosto obravnava kot prednost rudarskih in naftnih skupnosti, lahko kritiki nekatere geologe obravnavajo kot okoljske sovražnike. Z odpiranjem novih območij za vrtanje in rudarske dejavnosti geologi temeljnih kamnin nedvomno prispevajo k okoljski škodi in onesnaževanju, vendar pa lahko kritiki prezrejo pomembne koristi, ki jih to področje znanosti prinaša okolju. S tem, ko dajejo ljudem podatke o zgodovini planeta, geologi pomagajo odkriti, kako je Zemlja preživela tako dolgo in kaj lahko od nje pričakujemo v prihodnosti. S temi informacijami bodo državljani, ki skrbijo za okolje, lahko bolje oblikovali rešitve za aktualna vprašanja, ki ogrožajo planet.