Temeljna analiza je vrsta discipline izbire delnic. Če izvedete temeljito raziskavo računovodskih izkazov podjetja, preden se odločite za nakup delnic v podjetju za naložbene namene, naj bi pri vlaganju sledili pristopu temeljne analize. Drug zelo pogost pristop je tehnična analiza, ki je skoraj nasproten pristop.
Pristop temeljne analize poskuša ugotoviti, ali je podjetje finančno zdravo in ali bo še naprej služilo. Pristop tehnične analize k naložbam se skoraj v celoti ukvarja s tem, kako se je cena delnice obnesla skozi čas, in na podlagi tega poskuša napovedati, kaj bo storila v prihodnosti. Včasih sta oba pristopa združena, pri čemer se uporablja pristop temeljne analize za izbiro delnic in pristop tehnične analize, ki se uporablja za časovno določitev naložbe v interesne delnice.
Pri izvajanju temeljne analize interesne delnice poskušamo ugotoviti, ali je v delnico vredno vlagati. Pri tem pristopu pogledamo, kako dobro podjetje finančno deluje. Kakšni so zaslužki podjetja? Ali so rasle? Kako se razmerje med ceno delnice in dobičkom na delnico, razmerje P/E, primerja z drugimi podobnimi podjetji?
Ta pristop poskuša odgovoriti na nekatera osnovna ali temeljna vprašanja o finančnem zdravju podjetja in panoge, v kateri podjetje deluje. Kako veliko je podjetje? Kako dolgo je že v poslu? Kakšno je vodenje podjetja? Kakšni so obeti za panogo, v kateri je podjetje?
Temeljna analiza se običajno obravnava kot bolj konzervativen pristop k izbiri delnic kot tehnična analiza. Vsekakor je to bolj natančna znanost. Razmerje med ceno in zaslužkom je enostavno izračunati; to je preprosto cena vsake delnice delnice, deljena z dobičkom na delnico. Knjigovodsko vrednost podjetja je mogoče enostavno določiti iz računovodskih izkazov podjetja, dobiček pa enostavno izračunati iz finančnih evidenc.
Nasprotno pa je matematika, ki stoji za večino tehničnih analiz, veliko bolj zapletena in pogosto zahteva veliko več presoje s strani vlagatelja. Pri pristopu tehnične analize poskuša vlagatelj napovedati vedenje množice, medtem ko temeljna analiza preprosto poskuša ugotoviti, ali je podjetje služilo denar in po kakšni stopnji bo verjetno še naprej služilo. Kratkoročna cena delnice pri temeljni analizi ni tako pomembna, saj teorija pravi, da če podjetje služi denar in še naprej služi, bo cena delnice sčasoma narasla. Pristop tehnične analize se veliko bolj ukvarja s kratkoročnimi gibanji cen.
Vlaganje v delnice je veliko bolj verjetno, da bo uspešno, če se uporablja sistematičen pristop. Pristop temeljne analize je najlažje razumeti in se naučiti, in kot tak je morda najboljši začetek za vlagatelja začetnika. Vendar imata oba pristopa svoje prednosti in poznavanje obeh bo koristilo vsakemu vlagatelju in povzročilo izboljšano donosnost naložbe.