Tematski stavek odpre odstavek in navede ali predlaga, o čem bo razpravljalo telo odstavka. Da bi ohranili jasnost, morajo biti tematski stavki specifični in osredotočeni ter dati jasen uvod v analizo ali opis, ki sledi. Tematski stavki se lahko uporabljajo tudi kot prehodna sredstva, ki avtorju pomagajo pri prehodu od informacij v prejšnjih odstavkih na novo ali razširjeno točko. Čeprav tematski stavki niso vedno potrebni, se pogosto uporabljajo v analitičnem in ustvarjalnem pisanju.
Tematski stavek služi kot uvodna izjava odstavka. Postavitev glavne točke v prvi stavek omogoča bralcu, da hitro razume, kaj bo telo podrobno zajelo. Uporaba tematskega stavka kot zgoščene izjave telesa odstavka lahko koristi tudi piscu: pri pisanju eseja je ena strategija skicirati tematski stavek vsakega odstavka pred začetkom eseja, saj to omogoča piscu, da začne pisati z obstoječi načrt za vrstni red in tok idej, ki ga bo predstavil.
Posebnost je pomembna za oblikovanje dobrega tematskega stavka. Začetna vrstica, ki je preširoka, lahko bralca zmede glede tega, o katerih točkah se razpravlja. Na primer, stavek »Neželeni hišni ljubljenčki lahko končajo v zavetišču iz več razlogov, vendar je zanje malo dobrih rešitev« se lahko šteje za preširoko, saj ni jasno, ali bo odstavek obravnaval številne razloge, zakaj so hišni ljubljenčki v zavetiščih. ali premalo rešitev problema. Bolj natančen tematski stavek, kot je »Neželeni hišni ljubljenčki končajo v zavetiščih zaradi številnih razlogov, vključno z boleznijo, izgubo družinskega dohodka in zanemarjanjem«, pomaga vzpostaviti bistvo odstavka tako, da na kratko razloži, o čem bo govora.
Poleg zagotavljanja specifičnosti lahko tematski stavki služijo tudi kot sredstvo za prehod na novo izjavo. Če želi pisec informacije iz prejšnjega odstavka uporabiti za nadaljevanje točke, lahko vključi uvodno klavzulo, ki se sklicuje na ustrezno gradivo. Na primer, z uporabo zadnjega primera bi se lahko začel naslednji odstavek o hišnih ljubljenčkih v zavetiščih: »S toliko razlogov, zakaj hišni ljubljenčki končajo v funtu, je enostavno razumeti, zakaj je prenatrpnost v lokalnih zavetiščih problem.« S sklicevanjem na zadnji odstavek lahko pisec nadgradi že pridobljeno znanje, da postavi novo točko ali razširi obstoječi argument.
Vsi odstavki ne uporabljajo ali zahtevajo tematskih stavkov. Odstavek, ki navaja korake ali dejanja, na primer v kuharskih receptih, pogosto ne potrebuje stavka teme zaradi jasnosti. Pri kreativnem pisanju se mnogi strokovnjaki tej obliki pisanja v celoti izogibajo, saj menijo, da je preveč formalna in omejujoča za naraven tok idej. Kljub temu so pogosto zahtevani v esejih, seminarskih nalogah in drugih oblikah obveznih pisnih vaj. Na splošno pa je tematski stavek najbolje uporabiti, če pomaga razjasniti ideje ali argumente bodisi za pisca bodisi za ciljno občinstvo.