Tematska zabava je srečanje ljudi, ki se osredotoča na določeno idejo ali značilnost. Različice v idejah za tematske zabave so lahko odvisne od tega, ali je zabava za majhne otroke, študente ali odrasle. Na zabavi so običajno določene vrste hrane; okraski; dejavnosti; in v mnogih primerih kostumi ali poseben slog oblačenja. Možnosti za tematsko zabavo so praktično neskončne in omejene le z domišljijo organizatorja zabave. Ljudje lahko ustvarijo svoje okraske ali kupijo zabavne potrebščine v trgovinah za zabave.
Ker so rojstnodnevne zabave običajne tematske zabave za otroke, otrokove želje običajno narekujejo temo. Na primer, številne tematske zabave temeljijo na otroških igračah, filmih in televizijskih oddajah. Otroci imajo morda tudi najljubše junake iz risank ali superjunake, ki jih želijo vključiti na svoje zabave. Trgovine z opremo za zabave in drugi trgovci na drobno lahko običajno zagotovijo različne zaloge na podlagi takšnih tem.
Tematske zabave za otroke imajo lahko tudi splošne teme, ki ne temeljijo na komercialnih likih. Živalske teme so priljubljene, na primer, kot so tiste, ki se osredotočajo na živalski vrt, cirkus ali dinozavre. Mnogi otroci uživajo tudi v temah prevoza, ki lahko vključujejo čolne, avtomobile ali vlake. Takšne zabave včasih vključujejo tudi temo, ki temelji na določenem športu, kot je košarka ali nogomet ali tradicionalna otroška igra. Zabava lahko vsebuje tudi posebne barve in se lahko celo vrti okoli določene vrste hrane, kot so sladoledne sladice.
Na številnih zabavah za odrasle ali starejše otroke je lahko v središču pozornosti določena vrsta obleke. Toga zabave so na primer priljubljene med študenti. Maškarada po drugi strani običajno vključuje nošenje določene vrste maske, medtem ko je preostala obleka odvisna od nosilca. Poleg tega se lahko tematska zabava osredotoči na eno barvno shemo, na primer črno-belo.
V ZDA je priljubljena ideja za zabavo na temo za odrasle praznovanje določenega obdobja ali oblačenje kot najljubša zvezdnica. Druga možnost je, da zabava temelji na enem od letnih časov, na primer na zimskih počitnicah ali poletnih zabavah na plaži. Pogoste so tudi havajske teme luau, skupaj s posebnimi prazniki, kot sta Mardi Gras ali noč čarovnic. Hišna zabava lahko temelji tudi na priljubljenem filmu ali televizijski oddaji in mnogi ljudje gostijo srečanja s temo hollywoodskega ali filmskega večera. Še ena vrsta tematskih zabav bi se lahko osredotočila na igre, kot so šport, družabne igre, pustne igre ali večer v igralnici.
Nekatere tematske zabave se vrtijo okoli kulture in kuhinje iz določene regije ali države. Mnogi ljudje razširijo mednarodno temo z usklajevanjem zabave »po svetu«. Ta vrsta tematske zabave vključuje potovanje od doma do doma, kjer vsaka lokacija predstavlja drugo državo, z ustrezno tradicionalno hrano, glasbo in okraski na vsaki lokaciji.
Na mnogih področjih ima pogosto temo tudi praznovanje življenjskega dogodka, kot so diploma, upokojitev ali novoletje. Dodatne vrste tematskih zabav vključujejo obletnice, poročne ali otroške prhe ter fantovske ali fantovske zabave, ki imajo običajno tradicionalno dekoracijo, uslugo in dejavnosti. Načrtovanje takšnih zabav je mogoče olajšati s pomočjo trgovin z opremo za zabave in drugih maloprodajnih mest, ki prodajajo tipične izdelke za zabave za skoraj vsako temo.