Cistična fibroza je genetska motnja, ki znatno zmanjša sposobnost pljuč za izločanje sluzi. Stanje vodi do kroničnih okužb pljuč in poškodb tkiva, ki se sčasoma izkažejo za usodne. Napredek pri tehnikah čiščenja dihalnih poti (ACT) skupaj z novimi zdravili je izboljšal zmožnosti čiščenja sluzi med bolniki s cistično fibrozo, vendar je povzročil podaljšano povprečno življenjsko dobo tistih, ki jih je prizadela bolezen. Telovnik za cistično fibrozo je postal priljubljen ACT. Ko ga vsak dan nosijo bolniki s cistično fibrozo, lahko to električno poganjano, vibrirajoče oblačilo spodbudi gibanje sluzi iz pljuč in tako zmanjša okužbo in poškodbe pljuč.
Običajno ima sluz pomembno vlogo pri lovljenju in evakuaciji bakterij in drugih tujih snovi iz pljuč. Pri bolnikih s cistično fibrozo pa sluz postane preveč gosta in je ni mogoče zlahka prenesti iz dihalnih poti. Prisotnost te goste, prekomerne sluzi spodbuja okužbo, okužba pa vodi v proizvodnjo dodatne sluzi. Posledično se osebe s cistično fibrozo soočajo s kroničnimi okužbami, težavami z dihanjem in poškodbami tkiva, ki se sčasoma izkažejo za usodne.
Tehnika čiščenja dihalnih poti (ACT) je vaja, ki spodbuja gibanje sluzi iz pljuč bolnika s cistično fibrozo. Nekatera dejanja, kot sta tapkanje po hrbtu ali namerno kašljanje, so enostavna za izvedbo in ne zahtevajo posebne opreme. Drugi, kot je telovnik za cistično fibrozo, so bolj “visokotehnološki”.
Telovnik za cistično fibrozo je mehko oblačilo brez rokavov, ki je vloženo z zračnimi žepi in priključeno na električno napajanje. Nosi se za eno ali več dnevnih sej, ki trajajo približno 20 do 40 minut. Med uporabo se telovnik zelo hitro napihne in izprazni, kar povzroči vibriranje prsnega koša uporabnika. Te vibracije lahko razbijejo usedline sluzi in premaknejo usedline v glavne dihalne poti, od koder jih je mogoče izkašljati ali izpihniti iz telesa.
Številni uporabniki jopičev s cistično fibrozo ugotavljajo, da ima naprava številne prednosti. Zlasti v kombinaciji z zdravili, ki odpirajo dihalne poti, lahko močno izboljša gibanje sluzi. Poleg tega je telovnik dokaj prenosen in ga lahko uporabljate doma med opravljanjem vsakodnevnih dejavnosti, kot je gledanje televizije.
Morda je primarna pomanjkljivost jopiča s cistično fibrozo njegova visoka cena. V ZDA, na primer, lahko eden od teh telovnikov stane 15,000 dolarjev (USD) ali celo več. Glede na pogoje zdravstvenega zavarovanja pa je ta strošek lahko delno ali v celoti pokrit.