Vretence so kosti, ki sestavljajo hrbtenico pri ljudeh in drugih vretenčarjih. Človeško telo ima 33 vretenc, od tega 24 tvori hrbtenico. Telo vretenca je največji del vsakega vretenca. Je debela kostna struktura, ki zagotavlja moč hrbtenici in zaščito hrbtenjače.
Telo vretenca je videti kot kratek valj, čeprav se oblika nekoliko razlikuje glede na to, kje se nahaja. Vrat sestavlja sedem vratnih vretenc. Prvo vratno vretence, imenovano atlas, nima telesa vretenca. Oblikovan je kot koščen obroč, ki se vrti okoli drugega vratnega vretenca, imenovanega os, in daje vratu možnost vrtenja. Tela preostalih šestih vratnih vretenc so bolj podolgovata kot tista v preostalem delu hrbtenice.
12 torakalnih vretenc se nahaja v srednjem in zgornjem delu hrbta. Ta del hrbtenice je pritrjen na prsni koš in ima zelo malo gibanja. Telo teh vretenc je krajše od vratnega vretenca in tanjše od tistega v ledvenem delu.
Pet teles ledvenih vretenc, ki jih najdemo v spodnjem delu hrbta, je večjih in debelejših od tistih, ki se nahajajo v vratnem in torakalnem predelu. Ta povečana velikost je potrebna za prilagoditev obremenitvi teže in pritisku na spodnji del hrbta. Te kosti so zasnovane za upogibanje in raztezanje, ne pa za rotacijo. Ledveni predel nosi večino telesne teže in je primarno območje za bolečine v hrbtu.
Na vsako telo vretenca je pritrjen koščen obroč in ko so vretenca zložena skupaj, tvorijo votli steber, skozi katerega lahko prehaja hrbtenjača. Telo vretenca je nameščeno na zunanji strani hrbtenice, kar daje dodatno zaščito občutljivi možgani. Med vsakim vretencem je mehka blazina, imenovana medvretenčni disk, ki deluje kot blažilnik udarcev in ščiti kosti pred drgnjenjem ena ob drugo.
Telo vretenca je nosilna struktura in sčasoma se lahko razvije kompresijski zlom. To še posebej velja za ženske po menopavzi ali bolnike, ki trpijo za osteoporozo, stanjem, ki povzroči tanjšanje kosti ali ohlapno gostoto. Čeprav so kompresijski zlomi manj pogosti, se lahko pojavijo tudi kot posledica travmatične nesreče, kot je padec. Simptomi vključujejo bolečino, mravljinčenje ali ščipanje živcev in ukrivljenost hrbtenice. Diagnozo običajno potrdimo z rentgenskim slikanjem.
Kompresijski zlom se običajno zaceli v osmih do desetih tednih, zdravljenje pa na splošno vključuje nadzor bolečine in obravnavanje osnovnega vzroka zloma. Če je stanje posledica osteoporoze, je velika verjetnost, da bo bolnik utrpel več zlomov. V takih primerih zdravljenje obravnava izgubo kostne gostote in vključuje zdravila, kalcij in vadbo. Če je bolečina huda, se lahko priporoči kirurški poseg, znan kot vertebroplastika. Vertebroplastika vključuje injiciranje cementa v telo vretenca za stabilizacijo zloma in povečanje gostote prizadetega območja.