Izraz “telesno usmerjena psihoterapija” se uporablja za sklicevanje na prakso, ki poudarja vzajemne odnose znotraj telesa in uma. Telesno usmerjena psihoterapija je veja psihoterapije, ki izvira iz klinične psihologije in dela Wilhelma Reicha, Pierra Janeta in Sigmunda Freuda. Telesno usmerjeni psihoterapevti skušajo pacientom pomagati tako, da spodbujajo in olajšajo tako notranjo samoregulacijo kot tudi natančno dojemanje zunanje realnosti.
Telesno usmerjena psihoterapija je znana tudi kot telesna psihoterapija ali somatska psihologija. Področja specializacije na tem širšem področju lahko vključujejo karakterno analitično vegetoterapijo, posturalno integracijo, biosintezo, Rubenfeldovo sinergijo, enotno psihoterapijo, znanost o zdravljenju Brennan in senzomotorično psihoterapijo.
Telesno usmerjena psihoterapija je v neki obliki prisotna že od tridesetih let prejšnjega stoletja. Vendar pa so telesno usmerjeni psihoterapevti v osemdesetih letih prejšnjega stoletja pridobili široko priznanje, ko so se zdravniki združili, da bi ustanovili strokovna združenja, ki se nanašajo na to vrsto psihoterapije, vključno z združenji telesne psihoterapije v Evropi in Ameriki. Znanstvene revije, ki razpravljajo o napredku na področju telesno usmerjene psihoterapije, vključujejo Energy & Character, The USABP Journal of Body Psychotherapy in The Journal of Body, Dance & Movement in Psychotherapy.
Po podatkih Združenja Združenih držav za telesno psihoterapijo (USABP) telesno usmerjeni psihoterapevti črpajo iz raziskav biologije, antropologije, etologije, nevrofiziologije, nevropsihologije, razvojne psihologije, neonatologije in perinatalnih študij. Področje imajo za znanost in umetnost.
Telesno usmerjena psihoterapija se lahko uporablja za zdravljenje anksioznosti, depresije, spolnih težav ali težav v odnosih, pa tudi za moteče fizične skrbi, kot so glavoboli ali bolečine v spodnjem delu hrbta. V psihoterapevtski seji, usmerjeni v telo, pacienti govorijo o svojih težavah, tako kot bi pričakovali pri kateri koli vrsti psihoterapije. Spodbujajo pa jih tudi, da se zavedajo svojih telesnih občutkov, čustev in vedenja. Terapevti pogosto uporabljajo dotik, gibanje in dihalne vaje za pomoč pri tem cilju. Medtem ko lahko izkušnja, da se terapevt fizično dotakne pacienta, nekateri ljudje postanejo nervozni, so se zdravniki pripravljeni prilagoditi, kadar je to potrebno.
Če menite, da bi vam lahko koristila telesna psihoterapija, USABP priporoča, da pri izbiri terapevta, ki najbolje ustreza vašim potrebam, upoštevate »petih R« – spoštovanje, odnos, odzivnost, pripravljenost in ugled. Če izberete nekoga, ki ne izpolnjuje vseh teh meril, se boste verjetno počutili preveč neprijetno, da bi resnično imeli koristi od tega pristopa zdravljenja. Povsem sprejemljivo je načrtovati začetna srečanja z več različnimi terapevti, preden izberete nekoga, ki vam bo pomagal začeti obsežnejši načrt zdravljenja.