Teleobjektiv je objektiv fotoaparata, zasnovan tako, da ljudem omogoča fotografiranje z dolgimi goriščnimi razdaljami z objektivom z dejansko dolžino, ki je krajša od goriščne razdalje. Na primer, 400 mm teleobjektiv v resnici ni dolg 400 mm, za razliko od običajnega 400 mm objektiva. Obstaja več razlogov, zakaj bi ljudje morda želeli uporabiti to vrsto objektiva, od potrebe po fotoaparatu, ki je lažji za rokovanje, vendar še vedno sposoben slik z dolgimi goriščnimi razdaljami, do želje po izkoriščanju posebnih lastnosti teh objektivov. .
Ko ljudje slišijo besedno zvezo »telefoto objektiv«, pogosto pomislijo na izjemno dolg objektiv fotoaparata. Nekateri teleobjektivi so precej dolgi, vendar to ni nujno tako in dolgi objektivi niso vedno teleobjektivi. Ta izraz se nanaša na lečo zelo specifične konstrukcije, ne določene dolžine.
Pri teleobjektivih je na sprednji strani fotoaparata element leče, tako kot pri drugih fotoaparatih, vendar je drugi element na zadnji strani objektiva pred filmom, ki poveča sprednjo lečo. Ta drugi element učinkovito poveča goriščno razdaljo kamere, tako da se zdi, kot da je prvi objektiv dlje, kot je v resnici. V preteklosti je bil telefoto učinek včasih dosežen z uporabo leč, nameščenih pred optičnim instrumentom, danes pa je struktura vgrajena prav v objektiv.
Glavni razlog za uporabo te vrste objektiva je fotografiranje predmetov na daljavo. Objektiv s kratko goriščno razdaljo ne more posneti dobrih slik stvari v daljavi. Daljša kot je goriščna razdalja, več podrobnosti je mogoče videti v daljavi. Pri telefoto objektivu pride tudi do določene kompresije, pri čemer se v vidno polje prilega več predmetov. Ko se goriščna razdalja zmanjša, se globinska ostrina poveča, kar spremeni videz in občutek slike.
Ljudje pogosto želijo posneti slike z veliko goriščno razdaljo, na primer, ko želi nekdo na obali fotografirati čolne. Vendar pa lahko objektivi, potrebni za takšne fotografije, postanejo zelo dolgi in okorni. S fotoaparatom je težko rokovati, poleg tega pa obremenjujejo nosilec objektiva in ga lahko poškodujejo. Teleobjektiv omogoča fotografom najboljše iz obeh svetov v obliki dolge goriščne razdalje in krajšega objektiva.