Telefonsko drevo je mreža ljudi, organizirana tako, da lahko hitro in enostavno širijo informacije med seboj. Ta drevesa so še posebej pogosta med starši, ki si pogosto želijo hitro komunicirati o odpovedanih dogodkih in drugih zadevah, uporabljajo pa jih tudi aktivisti in številne druge skupine. Postavitev trdnega telefonskega drevesa zahteva čas, vendar mnogi menijo, da se je vredno potruditi, saj je seznam mogoče uporabiti znova in znova.
Eden preprostih načinov za vizualizacijo telefonskega drevesa je kot telefonska piramida. Ena oseba na vrhu piramide pokliče dve osebi, od katerih vsaka pokliče še dve osebi in tako naprej, dokler ni poklicana vsaka oseba na seznamu. To ljudem omogoča hitro distribucijo informacij, ne da bi breme dela preložilo na eno osebo. Vzpostavitev tovrstne organizacije ima številne prednosti, med katerimi je tudi zmožnost hitre distribucije informacij v krizi.
Na splošno telefonsko drevo organizira ena oseba, da se odpravi zmeda. Oseba, ki organizira drevo, zbira podatke o vseh posameznikih, ki bi morali biti vključeni na seznam. Na primer, majhna podeželska šola ima lahko drevo, ki bi ga lahko uporabili za obveščanje ljudi o odpovedanih šolskih dnevih in drugih dogodkih, ki so pomembni za šolo.
V idealnem primeru bi organizator zbral vsaj dve kontaktni številki za vsako osebo, vključno s kontaktno številko z odzivnikom ali glasovno pošto. Ko je seznam ljudi zbran, ga lahko razdelite, da ustvarite organizirano telefonsko drevo, ki se kopira in da vsem članom skupine. Ker so ljudje na vrhu drevesa ključnega pomena, je dobro izbrati najbolj zanesljive člane skupine za te položaje in tako zagotoviti, da bodo informacije posredovane naprej.
Odločitve za aktiviranje telefonskega drevesa ne smemo jemati zlahka. Lahko bi bilo dobro, da se o situacijah, v katerih bi se drevo aktiviralo, pogovorite z ljudmi na seznamu, da zagotovite, da vedo, v kaj se spuščajo, ko se strinjajo z vključitvijo. Na splošno se telefonska drevesa uporabljajo za informacije, ki zahtevajo hitro ukrepanje. Aktivisti bi lahko na primer enega drugega uporabili, da drug drugega opozorijo na pomemben dogodek, ali pa bi ga majhno mesto lahko uporabilo za obveščanje ljudi o evakuaciji svojih domov po naravni nesreči. Če informacije, ki jih želi nekdo posredovati, niso časovno občutljive, bi jih bilo morda bolje posredovati prek zapiskov, priložnostnih telefonskih klicev ali e-pošte.