Telefon z zvočnim pogonom je običajno po videzu zelo podoben staremu telefonu. Ima sprejemnik in oddajnik ter je ožičen v mrežo drugih zvočnih telefonskih postaj. Za razliko od mobilnih telefonov ali sodobnih stacionarnih telefonov se zvočno napajani telefoni ne zanašajo na elektronsko izmenjavo za medsebojno povezovanje uporabnikov. To je zato, ker je telefon z zvočnim napajanjem fizično povezan v elektronsko vezje z enim ali več telefoni na zvočni pogon.
Mikrofon zvočnega telefona pogosto uporablja fleksibilno membrano, ki se odzove na pritisk zvočnih valov, ki jih ustvari zvočnik. Gibanje diafragme pretvori vzorec zvočnih valov v elektronski signal, ki se nato z obratnim procesom pretvori nazaj v zvok v sprejemnikih vseh drugih telefonov v vezju.
V telefonskem sistemu z zvočnim pogonom lahko govori samo ena oseba naenkrat, sicer bo signal postal brezupno popačen. Zaradi tega ima večina telefonov z zvočnim pogonom nekakšen gumb za pritisni in govori, ki je po funkciji in pomembnosti podoben tistemu, ki ga uporabljajo voki-toki in radijski sprejemniki. Drug izziv pri uporabi telefona z zvočnim pogonom je potreba po glasnem in jasnem govoru. Govorčev glas je dobesedno tisto, kar poganja komunikacijo. Če obstaja veliko tokokrogov poslušanja z aktivnimi sprejemniki ali če najbolj oddaljeni poslušalci potrebujejo dolge žice, da jih povežejo, se komunikacija lahko poslabša preprosto zato, ker zvočnik ni dovolj glasen – tj. njegov glas nima dovolj energije – za premagovanje vseh možnih izgub. in motnje v celotnem krogu.
Zanašanje na glasnost in jasnost zvočnika se sliši kot slabost, a je tudi ena ključnih prednosti. Zvočna telefonska tehnologija je našla posebno mesto za komunikacijska omrežja v sili v industriji in za vsakodnevno uporabo v ladijskih aplikacijah. Glasovno napajanje pomeni, da ko se navadni telefoni pokvarijo ali ladja izgubi napajanje, še vedno obstaja način, da se tista ključna sporočila prenesejo na postaje, ki jih potrebujejo.
Telefoni z zvočnim pogonom so odličen primer stare tehnologije, ki je morda marginalizirana, vendar nikoli ne bo povsem zastarela. Glede na čas in razvoj bi lahko telefon z zvočnim pogonom pomenil nekaj povsem drugega. Teoretično je možno, da bo zvok nekega dne napajal vaš mobilni telefon; napredek nanotehnologije in piezoelektričnosti nas vsak dan približuje temu, da je to realnost.