Telefon brezžičnega lokalnega omrežja (WLAN) se nanaša na telefonsko napravo, ki se lahko poveže z domačim ali pisarniškim brezžičnim omrežjem prek lokalnega usmerjevalnika. Kavarne, letališča in številne občine ponujajo tudi brezplačen WLAN dostop ali dostopne točke. Kjer je na voljo, lahko uporabite telefon WLAN za brskanje po spletu ali preverjanje pošte. Mobilni telefon brez zmožnosti WLAN običajno ponuja dostop do interneta prek mobilne širokopasovne storitve, znane kot Wireless Wide Area Network (WWAN). Povezave WWAN so dražje od WLAN, vendar imajo prednost zagotavljanja mobilnega dostopa, omejenega samo s pokritostjo paketa celic. Mobilni telefon ima lahko čipe WLAN in WWAN.
WWAN ali mobilna širokopasovna povezava ima izrazito in kritično prednost pred tehnologijo WLAN: WWAN omogoča dostop do interneta na poti. Tehnologija druge generacije (2G) je umaknila mesto omrežjem 3G in 4G, pri čemer konkurenca spodbuja nenehno razvijajoče se še hitrejše okuse. V nekaterih primerih lahko mobilna širokopasovna povezava doseže ali celo preseže WLAN zaradi hitrosti, čeprav pridejo v poštev različni dejavniki. Specifični operaterji in načrti, strojna oprema mobilnih telefonov, regionalna mobilna tehnologija, vremenske razmere in celo obremenitev omrežja vse vplivajo na zmogljivost mobilnega širokopasovnega omrežja.
Ena stalnica tehnologije WWAN je, da ni brezplačna ali poceni. Običajni uporabnik kupi internetne minute skupaj s svojim načrtom mobilnega telefona, kar poveča skupne stroške mesečne mobilne storitve. Druga možnost je, da lahko kupite dostop do WWAN na podlagi plačila, začenši s 24-urnimi koraki. Ko ste naročeni, je možno križariti po internetu med vožnjo s taksijem, sedenjem v parku ali čakanjem v pisarnah stranke, pod pogojem, da mobilni operater pokriva območje neposredno ali prek pogodb o gostovanju.
Prednost telefona WLAN je, da lahko po želji zaobidemo drago mobilno širokopasovno storitev in namesto tega uporabimo brezplačne dostopne točke. Doma, v pisarni in kadar mobilni dostop ni potreben, lahko razširitev WWAN z WLAN prihrani denar, tako da ohrani minimalno število minut WWAN.
Tistim, ki imajo neomejen načrt WWAN, bo morda še vedno pri roki telefon WLAN. Na primer, WLAN je morda boljši v regijah s starejšimi, počasnejšimi mobilnimi omrežji; kjer operater zaračunava stroške gostovanja; ali kjer sploh ni kritja. Lahko se zgodi tudi, da se mobilno omrežje regionalno preobremeni, na primer, ko pride do lokalne nesreče ali zaradi kakšnega drugega dogodka, da veliko ljudi hkrati uporablja svoje mobilne telefone. V takih primerih bo telefon WLAN uporabniku še vedno omogočal povezavo z internetom prek katere koli lokalne dostopne točke.