Kaj je teksaška želva?

Teksaška želva ali Gopherus berlandieri je najmanjša od štirih vrst želv, ki izvirajo iz Severne Amerike. Najdemo jih po vsem Teksasu in v severnih provincah Coahuila, Nuevo Leon in Tamaulipas v Mehiki. Nezakonito jih je imeti brez dovoljenja, saj so na seznamu ogroženih vrst teksaških parkov in divjih živali.

Oklep teksaške želve ima rumeno-oranžne plošče, samca pa lahko ločimo od samice po tem, da je spodnja stran njegovega oklepa rahlo konkavna. Samica pa ima ravno spodnji del trebuha in je običajno nekoliko manjša. Konkavna narava lupine samca omogoča lažjo montažo med razmnoževanjem. Teksaška želva običajno zraste med osem in devet palcev (20.32 do 22.86 cm) v dolžino.

Samec teksaške želve je običajno teritorialen in se lahko bori z drugim samcem, ki vstopi v njegov prostor. Imajo viličasto izboklino na sprednji strani svoje spodnje lupine, ki se uporablja v teh bojih. Pogosto se poskuša nasprotnika obrniti na hrbet, iz položaja, iz katerega si morda ne bo mogel opomoči. V puščavskih razmerah, v katerih živijo, lahko to povzroči smrt zaradi pregrevanja.

Paleta ali vdolbina v tleh, ki jo je izkopala teksaška želva, je kraj, kjer preživi večino svojega časa. Druge želve kopljejo vkoplje v tla, teksaška želva pa raje ostane nad tlemi. Poleti ostanejo v svoji paleti v vročini dneva in se nato v hladnejših obdobjih sprehajajo. Odvisno od podnebja, v katerem živijo, lahko v hladnih zimskih mesecih prezimijo. Nič nenavadnega pa ni, da postanejo aktivni v toplih obdobjih pozimi.

Kot pri vseh želvah je tudi teksaška želva rastlinojeda ali vegetarijanka. Prehranjujejo se predvsem s travami, plevelom in sočnimi rastlinami, kot je opuncija. Te sočne rastline zagotavljajo tudi večino vode, saj je na sušnih območjih, kjer živijo, vodo težko dobiti. Po naravi se počasi premikajo, ne premikajo se na velike razdalje.

Zaradi njihovega ogroženega obstoja je nezakonito odstraniti teksaško želvo iz njenega naravnega habitata. Nekateri rejci želv jih vzrejajo, vendar zahtevajo posebno nego in ravnanje. Če jih hranimo v napačnih pogojih, bodo umrli. Če želi oseba imeti želvo kot hišnega ljubljenčka, je treba poiskati strokovni nasvet glede njenih zelo specifičnih potreb.