Proračuni, ki se nenehno spreminjajo, se imenujejo tekoči proračuni. Tekoči proračun je določen za določeno časovno obdobje in se nato spremeni, ko se to časovno obdobje konča. Tekoči proračuni so bolj prilagodljivi kot standardni proračuni, ker upoštevajo razlike v prihodkih in odhodkih.
Proračun določa znesek denarja, ki ga podjetje nadzoruje, kako ga namerava porabiti in kako bo denar financiran. Proračuni so razdeljeni na pododdelke, pri čemer se celotni proračun imenuje glavni proračun. Glavni proračun zahteva bilanco stanja in izkaz poslovnega izida. Pododdelki vključujejo proračune in izdatke oddelkov.
Različnost je posledica elementa proračuna, ki stane več ali manj od pričakovanega, ali pa je prihodek višji ali nižji od pričakovanega. Pogosti vzroki za odstopanje so upočasnjena produktivnost, zmanjšana prodaja in spremembe v stroških surovin. Dobro sestavljeni proračuni poskušajo predvideti odstopanje z dodajanjem sredstev za nujne primere ali s podcenjevanjem prihodkov v upanju, da bodo presegli pričakovanja.
Vsak tekoči proračun zajema določen časovni okvir. Te so lahko četrtletne, letne ali razporejene na večletno obdobje, spremembe proračuna pa se izvajajo v rednih časovnih presledkih v teh časovnih okvirih. Na primer, če je tekoči proračun določen letno med aprilom in marcem, se spremeni vsak mesec. Spremenjeni proračun velja tudi za 12 mesecev, zato imajo lahko naslednja leta drugačen razpon, na primer od aprila do marca in od maja do aprila naslednjega leta.
Z uporabo tekočega proračuna lahko podjetje ali subjekt doda dodatno mero prilagodljivosti. To jim lahko omogoči, da se bolje odzovejo na spremembe stroškov in prihodkov. Na primer, stroški nafte so razlog za zaskrbljenost mnogih podjetij. Če prevozno podjetje predvideva 2.50 USD na galono bencina, vendar se cene dvignejo na 3.00 USD na galono, se lahko odstopanje izkaže za drago.
Standardni proračun bi poskušal prilagoditi tovrstne nepričakovane spremembe stroškov s premikanjem denarja v proračun za gorivo iz rezervnega ali sklada za nujne primere. Ta znesek bi bil izračunan za preostanek proračuna. S tekočim proračunom pa bo spremenjeni proračun predvidel stroške goriva za višje cene v 12-mesečnem obdobju. Če se cene kasneje znižajo, bo proračun ponovno popravljen z manjšim proračunom goriva.