Tekoča unča je meritev prostornine, pri čemer 16 tekočih unč ustreza enemu pintu. Tekoče unče se merijo v standardiziranih, vnaprej določenih posodah. Tekoča unča vode bo zavzela enako količino prostora kot tekoča unča sladkorja. Suha unča je meritev teže, pri čemer 16 suhih unč ustreza enemu funtu. Suha unča sladkorja tehta enako kot suha unča vode, vendar bo zavzela drugačen prostor.
Izraza tekočina in suho sta zavajajoča, ker lahko zmotno povzročita, da ljudje domnevajo, da je tekoča unča za merjenje tekočin, suha unča pa za merjenje trdnih snovi. Tekoče unče se uporabljajo za merjenje suhega blaga vsak dan, suhe unče pa se uporabljajo za merjenje tekočin.
Razmislite o znani kuhinjski merilni skodelici, označeni s tekočimi unčami. Domači recepti zahtevajo določeno količino sladkorja, smetane, olja, vode ali moke. Teža vsake od teh sestavin je nepomembna in k sreči. Priprava recepta s tehtanjem vsake sestavine bi bila zelo zamudna!
Nekateri izdelki niso primerni za merjenje tekoče unče in se namesto tega merijo po teži z uporabo suhih unč. Meso se na primer prodaja po teži. Kljub temu lahko vsaka dva kosa govejega mesa, ki imata oba en funt, vsebujeta različne količine kosti, hrustanca ali maščobe. To je povzročilo pusto kosi, ki so zato dražji, ker je na kilogram več mesa.
Predmeti, kot so kosmiči za zajtrk in čips, se prodajajo po teži, tako da ima vsaka škatla ali vrečka enako količino hrane. Vsebina se običajno poravna pri pošiljanju in pri odpiranju takega predmeta se lahko zdi, kot da je škatla ali torba kratka. Iz tega razloga so proizvajalci številnim od teh izdelkov dodali natisnjeno izjavo, s katero potrošnike obveščajo, da se izdelek prodaja po teži in ne po količini – drug način, da rečemo, da se prodaja v suhih unčah, v primerjavi s tekočo unčo.
Ko govorimo o suhih ali tekočih unčah, večina ljudi preprosto reče “unče”. Vrsta meritve – teža ali prostornina – je običajno jasna iz konteksta. Če kupimo funt sladkorja, razumemo, da bo teža 16 [suhih] unč. Pri pripravi piškotkov in recept zahteva osem unč sladkorja, vendar ne dodamo pol funta! Namesto tega gre sladkor v merilno skodelico za osem [tekočih] unč ali eno skodelico.
Ena tekoča unča v ZDA je enaka 1.04 tekočih unč v Združenem kraljestvu. Trojanska unča, ki se uporablja za merjenje plemenitih kovin, kot so zlato, platina in srebro, je 480 zrn ali 31.10 gramov. To je nekaj gramov več kot standardna ameriška suha unča, ki znaša 28.35 grama.