Tekoča prehrana je običajno v celoti sestavljena iz tekočin in je običajno potrebna pred nekaterimi zdravstvenimi preiskavami, operacijami in medicinskimi posegi. Ta dieta lahko pomaga očistiti želodec in črevesje vseh živil pred posegom. Pogosto se lahko ta vrsta medicinske diete uporablja za lajšanje drugih prebavnih zapletov, kot sta slabost in bruhanje. Ljudje z določenimi zdravstvenimi težavami bodo morda morali uporabljati tudi tekočo prehrano. V nemedicinskih primerih nekateri ljudje uporabljajo tekoče diete za pomoč pri izpiranju svojih sistemov in za hitro hujšanje.
Tipična tekoča prehrana vključuje vodo, navadno želatino in juho. Kot medicinska dieta omogoča bolnikom, da po zaužitju nimajo neprebavljenih ostankov v črevesnem traktu. Čeprav prehrana zagotavlja zadostno hidracijo, običajno ne zagotavlja zadostne zaloge hranilnih snovi ali kalorij. Zaradi tega je na splošno priporočljivo, da se uporablja le za omejeno časovno obdobje.
Običajne tekočine, ki jih lahko vključimo v to vrsto prehrane, vključujejo sadne sokove, ki ne vsebujejo celuloze. Navadno kavo, čaj, športne pijače in brezalkoholne pijače običajno lahko zaužijete tudi v skladu s smernicami za tekočo prehrano. V prehrano lahko vključimo tudi ledene kocke brez sadja in kaše, da zagotovimo spremembo prehranjevalne rutine, ne da bi se oddaljili od osnovnih zahtev.
Ko je oseba prestala tekočo dieto, naj v njenem črevesju in prebavnem traktu ostanejo brez ostankov hrane. To omogoča, da je obremenitev prebavnega sistema minimalna, hkrati pa ohranja telo ustrezno hidrirano. Najpogosteje se lahko nadaljuje z normalno prehrano po opravljenih zdravstvenih preiskavah, posegih ali operacijah.
Medtem ko je tekoča prehrana lahko v določenih okoliščinah koristna, lahko povzroči tudi škodo, če se uporablja dalj časa. Ker v prehrani primanjkuje ustreznih kalorij in hranil, ki jih telo potrebuje za preživetje, lahko zlahka pride do hitre izgube teže, kar bi lahko povzročilo resne zdravstvene zaplete, če se ne odpravi takoj. Na splošno je treba to medicinsko dieto uporabljati le pod nadzorom in posvetovanjem s pooblaščenim zdravstvenim delavcem.
Če je zdravstveni delavec bolniku naročil tekočo dieto, je običajno ključnega pomena, da se navodila pravilno upoštevajo. V nekaterih primerih je potrebna izključitev rdečih barvil iz tekoče prehrane, kot velja za večino pregledov debelega črevesa. Če se dieta ne upošteva pravilno, lahko pride do napačnih ali nenormalnih rezultatov testov ali zapletov med operacijo.