Iron man tekmovanje je triatlon, atletski dogodek, ki izzove tekmovalce, da opravijo tri etape dirke: eno plavanje, eno kolesarjenje in eno tek. Čeprav bi lahko izraz »tekmovanje železnega človeka« uporabil za opis katerega koli triatlona, zlasti tistih, ki vključujejo določene razdalje za vsako nogo, je uradni Ironman blagovna znamka serije dogodkov. Glavni dogodek poteka vsako leto v Kailua Kona na Havajih, kjer morajo tekmovalci preplavati 2.4 milje (3.86 km) čez zaliv Kailua Kona, nato 112 milj (180.2 km) kolesarsko vožnjo od Keauhouja do Hawija in nazaj, preden teče 26.2 milje (42.2 km) vzdolž obale od Keauhouja do Keahole Pointa in nato do Kailua Kona. Drugi Ironman triatloni potekajo na drugih lokacijah po svetu.
Za tekmovanje v glavnem dogodku Ironman si mora športnik prislužiti enega od mest, ki so na voljo na številnih domačih ali mednarodnih lokacijah. Nekatere lokacije, ki gostijo kvalifikacijske dogodke, vključujejo Japonsko, Južno Afriko, Kanarske otoke, Evropo in Združene države. Vsaka lokacija ima različno število razpoložljivih slotov in način njihove zmage se od ene lokacije do druge razlikuje. Nekatere igralne avtomate so na voljo tudi z žrebanjem loterije.
Tekmovanje Ironman je bilo prvič izvedeno leta 1978 in od takrat poteka. Nastal je iz razprave med športniki, kateri so najbolj primerni – plavalci, kolesarji ali tekači. Čeprav tekmovanje poteka vsako leto, je bilo vsako leto prestavljeno na oktober in ne na februar, ko se je prvotno odvijalo. Prehodni rok je bil leta 1982, zato sta bili tisto leto dve tekmovanji.
Od svojih skromnih začetkov se je to tekmovanje dramatično povečalo. Pravzaprav je prvo tekmovanje gostilo le enajst tekmovalcev. Naslednje leto se je približno 50 tekmovalcev pojavilo, da bi osvojili prestižni naslov Iron Man. Od teh športnikov pa je dejansko tekmovalo le petnajst, saj je bilo tekmovanje zaradi slabega vremena prestavljeno. Danes se na dogodkih Iron Man letno udeleži več kot 1,500 tekmovalcev.
Število tekmovalcev v iron manu bi bilo še večje, če jim ne bi bilo treba najprej skozi rigorozni kvalifikacijski dogodek. Pravzaprav vsako leto več kot 3,000 upnikov sodeluje v loteriji v upanju, da bodo našli mesto. Vendar pa se državljanom Združenih držav Amerike z loterijo podeli le 150 mest, 50 pa jih je podeljenih na mednarodni ravni.