Tehtana povprečna cena kapitala je znesek, ki ga podjetje v povprečju plača za svoj kapital na podlagi vseh svojih virov financiranja. Kapital lahko izvira iz delnic, obveznic ali dolgov. Vsak od teh virov ima svoje stroške. Izračun tehtanih povprečnih stroškov kapitala (WACC) odraža stroške vsake vrste kapitala v sorazmerju.
Koliko mora podjetje plačati za financiranje svojega poslovanja, se odraža v tehtanih povprečnih stroških. Kaže, koliko donosnosti naložbe mora podjetje dobiti, da lahko financira svoj dolg in lastniški kapital. Če podjetje načrtuje širitev ali začetek novega projekta ali razmišlja o združitvi ali prevzemu, bo pogledalo predvideni donos in ga primerjalo s tehtanimi povprečnimi stroški kapitala, da bi ugotovilo, ali je načrt izvedljiv.
Povprečno tehtano ceno kapitala je mogoče uporabiti za oceno tveganja celotnega podjetja ali posameznega projekta ali podviga. Višji tehtani povprečni stroški kapitala predstavljajo večje tveganje, preprosto zato, ker mora projekt vrniti več denarja, da lahko pride do rentabilnosti. Dve ali več možnosti je mogoče primerjati s primerjavo tehtanih povprečnih stroškov kapitala za različne možnosti.
Za izračun tehtane povprečne cene kapitala je treba poznati več dejavnikov. Število različnih vrst kapitala, kot so delnice, obveznice, dolg in druge obveznosti; zahtevana stopnja donosa za vsako vrsto in tržna vrednost vsake od vrst vrednostnih papirjev se upoštevata pri izračunu tehtanih povprečnih stroškov kapitala. Za velika podjetja z veliko viri kapitala je ta izračun lahko precej zapleten. Nekatere zahtevane informacije je mogoče najti v računovodskih izkazih družbe, druge dejavnike, kot je tržna vrednost vrednostnih papirjev, pa bo treba raziskati.
Poleg podajanja informacij o določenem podjetju ali projektu je mogoče izračunati tehtano povprečno ceno kapitala za dano panogo kot celoto. S primerjavo stroškov panoge s stroški podjetja ali projekta lahko vlagatelj določi stopnjo tveganja, ki ga ima podjetje ali ga bo utrpelo z novim projektom. WACC za nov projekt ali združitev se lahko razlikuje od obstoječega WACC podjetja, če se projekt ali združitev šteje za bolj ali manj tvegano od trenutnega položaja podjetja.