Tehnologija tankih filmov je razvoj zelo tankih plasti materiala za odlaganje na površino predmetov, od polprevodnikov do stekla. Tanki film proizvajalcem ponuja številne prednosti, vključno z nižjimi proizvodnimi stroški, manjšimi in lahkimi končnimi izdelki ter večjo prilagodljivostjo. Tanke filme je mogoče izdelati iz različnih materialov, vključno s silicijem in keramiko. Podjetja, specializirana za razvoj in uporabo tankih filmov, najdete po vsem svetu.
Ena od uporab tehnologije tankega filma je proizvodnja polprevodnikov, vključno z razvojem novih fotovoltaičnih celic. Velikost je lahko kritična pri polprevodnikih, zlasti ker potrošniki pričakujejo manjše in tanjše prenosnike, mobilne telefone in druge elektronske naprave. Tanek film zagotavlja stabilno površino, ki se bo dobro obnesla, brez večine bolj tradicionalnih premazov. Prav tako znatno zmanjša stroške materiala, saj bo manj materiala šlo dlje. Ta prihranek se lahko prenese na potrošnike.
Za optiko, kot so leče, posebej obdelana okna in ogledala in tako naprej, tehnologija tankega filma ponuja izboljšano zmogljivost. Tanka plast zmanjša popačenja, zmanjša težo in deluje kot debelejše plasti materialov. Tanki filmi lahko filtrirajo svetlobo, dodajo izolacijo ali spremenijo lečo v ogledalo, odvisno od potrebe. Ta tehnologija je še posebej uporabna pri načrtovanju zelenih stavb, kjer lahko obdelava oken s tanko folijo zmanjša izgubo energije in poveča učinkovitost stavbe.
Ta tehnologija zahteva razvoj materialov, ki se lahko uporabljajo v tankih filmih, skupaj s tehnikami nanašanja. Ti lahko vključujejo prevleko, nanašanje hlapov in brizganje. V vseh primerih je treba biti sposoben nanesti zelo tanek in zelo enakomeren sloj materiala za ustvarjanje tankega filma. Motnje v filmu bodo povzročile upad zmogljivosti. Razvijalci tankoslojne tehnologije redno raziskujejo nove materiale in metode nanašanja, da bi izdelali najboljše možne izdelke za potrebe svojih strank.
Številna podjetja imajo raziskovalne in razvojne oddelke, ki se ukvarjajo s tehnologijo tankih filmov. Kot pri drugem tehnološkem napredku je tudi tu vedno prostor za izboljšave, vključno z izdelavo tanjših filmov, razširitvijo aplikacij in razvojem novih metod za proizvodnjo tankih filmov. Raziskovalci na tem področju so pogosto inženirji in imajo običajno visoko stopnjo izobrazbe. Ljudje, ki jih zanima kariera na tem področju, bi se morali izobraževati po uglednem inženirskem programu. Koristno je, da poiščete pripravništvo v večjih podjetjih, da pridobite delovne izkušnje in strokovne povezave med šolanjem.