Tehnologija šifriranja, ne glede na njen medij, je metoda varovanja informacij. V računalniških sistemih se podatki pretvorijo v neberljivo obliko z uporabo matematičnega algoritma. Edini način za pretvorbo teh informacij nazaj v berljivo obliko je z uporabo drugega algoritma in posebnega ključa. Sistemi pogosto uporabljajo samodejne metode šifriranja, ki so uporabniku nevidne. Posledično je tehnologija šifriranja pogosta na vseh ravneh uporabe računalnika.
Osnovna metoda šifriranja, bodisi v računalniškem sistemu ali ne, se z leti ni veliko spremenila. Izvirna sporočila so v obliki spremenjena, da izgledajo kot različna sporočila ali naključno besedilo. Ta kodirana sporočila se lahko pošljejo drugi stranki ali shranijo brez strahu, da bi bila ogrožena. Edini ljudje, ki lahko dekodirajo sporočila, so tisti, ki imajo ključ za kodo. Ta ključ bo sporočilo prevedel nazaj v prvotno obliko.
Tehnologija računalniškega šifriranja je pomembna za varovanje podatkov. Računalniki lahko zelo hitro kopirajo podatke in jih celo pošljejo po omrežju. Posledično lahko občutljive informacije ukradejo v samo nekaj sekundah. S tehnologijo šifriranja lahko računalnik varuje svoje podatke pred vsemi, ki bi jih poskušali prevzeti.
Računalniške metode šifriranja so pogosto bolj zapletene od tistih, ki se uporabljajo zunaj. Ker lahko računalniki zelo hitro obdelujejo podatke, je mogoče informacije večkratno kodirati, kar naredi skoraj nezlomljivo kodo. Računalniško šifriranje ima pogosto več slojev kodiranja, tako da tudi če je zgornji sloj pokvarjen, so informacije še vedno naključno besedilo.
Na splošno se računalniško šifriranje izvede popolnoma samodejno. Program za šifriranje lahko obdrži šifrirano vse od pogona do mape ali dokumenta. Ko želi uporabnik dostopati do šifriranih informacij, bo vnesel geslo in informacije se prikažejo. Dešifriranje je opravil računalnik samodejno. Ko uporabnik zapre podatke, se program samodejno ponovno šifrira.
Obstajata dve glavni vrsti tehnologije računalniškega šifriranja; podatki v mirovanju in podatki v tranzitu. Pri šifriranju podatkov v mirovanju se informacije shranijo kot v zgornjem primeru. Posamezna lokacija je šifrirana, kadar se informacije ne uporabljajo posebej. Ta vrsta šifriranja je pogosta v državnih in poslovnih sistemih, manj pa v povprečnem domu.
Tehnologija šifriranja podatkov med prenosom ščiti informacije, ko se premikajo po omrežju ali po zraku. Ta slog šifriranja vzame nešifrirane podatke, kot so podatki o kreditni kartici, vneseni v polja spletnega mesta, in jih šifrira. Za nadaljevanje primera, zdaj šifrirani kreditni podatki gredo po internetu do cilja. Ustrezen prejemnik informacij ima ključ za informacijo in jo samodejno dekodira. Ta vrsta šifriranja je pogosta v skoraj vsakem omrežju, zato jo lahko najdemo kjer koli je internetna povezava.