Tehnologija prstnih odtisov uporablja prstne odtise osebe za identifikacijo s skeniranjem prstnih odtisov. Ta tehnologija se ne uporablja samo v varnostnih sistemih, ampak tudi na področju forenzične znanosti in preiskav prizorišča zločina. Najdemo ga lahko celo na pripomočkih, ki jih najdemo doma, kot so nekateri prenosni računalniki.
Vsak posameznik ima drugačen nabor prstnih odtisov kot vsak drugi posameznik na svetu. To se pogosto imenuje biometrični prstni odtis. Biometrija je študija o tem, kako se ljudje med seboj razlikujejo na podlagi bioloških dejavnikov, na primer, kako se prstni odtisi vsake osebe oblikujejo drugače. Tudi enojajčni dvojčki si ne delijo popolnoma enakega nabora prstnih odtisov. Prstni odtisi osebe so kot osebna izkaznica.
Za uporabo skenerja prstnih odtisov oseba položi roko ali prst na optični bralnik. Naprava nato skenira konice prstov, da ustvari sliko drobnih linij in grebenov, ki sestavljajo prstni odtis. Sestavi podrobno sliko tega prstnega odtisa in jo shrani za kasnejšo uporabo. Prstni odtis je povezan z imenom osebe za nadaljnjo uporabo.
Optični bralniki prstnih odtisov za snemanje prstnega odtisa uporabljajo majhne svetlobne točke, podobno kot domača video kamera. Kapacitivni skener za ustvarjanje slike uporablja električni tok. Oba pošiljata določeno vrsto signala, svetlobnega ali električnega, ki posname majhen del prstnega odtisa. Ko je celoten prstni odtis posnet, se vsi drobni deli združijo v celotno sliko.
Pri preiskovanju kaznivega dejanja preiskovalci iščejo latentne prstne odtise. Latentni prstni odtisi so vsi odtisi, ki ostanejo za seboj, ki jih ni mogoče videti s prostim očesom. Običajno prstni odtis ne bo očiten, a vse, česar se je kriminalec dotaknil z golimi rokami, bo imelo prstni odtis. Preiskovalci med drugim uporabljajo brisanje prahu za iskanje in zbiranje prstnih odtisov za kasnejšo identifikacijo. Kasneje lahko prstne odtise, ki so jih zbrali, primerjajo s prstnimi odtisi seznama osumljencev.
Varnost je še eno področje, kjer pride v poštev tehnologija prstnih odtisov. Z uporabo skenerjev prstnih odtisov lahko varnostni sistemi dovolijo ali zavrnejo dostop do računalnika ali vrat s skeniranjem prsta osebe. To skeniranje primerja z zbirko pooblaščenih prstnih odtisov in če ni ujemanja, oseba ne dobi dostopa.
Pomanjkljivost tehnologije prstnih odtisov je cena. Medtem ko manjši sistemi padajo v ceni, bi stroški namestitve varnostnega sistema za veliko podjetje, ki je v celoti odvisno od tehnologije prstnih odtisov, postali dragi. Trenutno lahko nekatera področja uporabljajo tehnologijo, medtem ko se druga držijo tradicionalnih metod.