Technicolor je patentiran postopek za ustvarjanje živih barvnih filmov iz v bistvu črno-belega filma s kombiniranjem dveh ali treh ločenih trakov izpostavljenega filma, obarvanega s posebnimi barvili. To je zelo delovno intenziven in drag postopek, ki proizvaja hiperrealistične barve, ki so najbolj primerne za filme, ki so večje od življenja, kot so muzikali, zgodovinski komadi in epovi. Technicolor se še vedno občasno uporablja v sodobnih filmih, da jim da enako vizualno kakovost kot obdobje, ki ga prikazujejo.
Tehnični vidiki Technicolor so nekoliko zapleteni. Razen če ste potrjeni filmski tehnofil, ki vas goreče zanimanje za čas barv in procese vpijanja barvil, bi moral ta članek obravnavati bistvene elemente postopka.
Mnogi ljudje domnevajo, da so barvni filmi prišli na sceno šele v tridesetih letih prejšnjega stoletja, vendar je bilo veliko nemih filmov, ki so bili obarvani ročno ali obdelani s prvo tehniko Technicolor dveh trakov. Samo podjetje Technicolor je bilo ustanovljeno leta 1930, prvi nemi filmi, ki so prikazali ta postopek, pa so bili izdani leta 1915. Takrat še ni bilo barvnih filmov, zato je bil izziv najti način za ustvarjanje realističnih barvnih filmov. iz črno-belega filma, posnetega s kamerami z enim objektivom.
Inženirji Technicolor so razvili delilnik snopa, ki bi izvirno sliko, ki prihaja skozi objektiv kamere, razdelil na dve (kasneje tri) ločeni, a enaki sliki, ki bi udarila dva različna trakova, ki potekata v posebni kameri. V prvotnem dvotračnem postopku bi imel en filmski trak rdeč filter, nameščen med njim in delilnikom žarka, medtem ko bi imel drugi filmski trak zeleni filter. To je pomenilo, da bosta “rdeči” filmski trak in “zeleni” filmski trak s prostim očesom še vedno črno-bel, vendar bi vsak imel različne stopnjevanja sive, ki se ujemajo s spektrom rdeče, rumene in modre barve.
Ko bi te trakove filtriranega črno-belega filma razvili v negative, bi jih obdelali s filmsko zalogo, nasičeno z barvilom, narejeno iz oblike želatine. Postopek Technicolor je bil podoben temu, kako so časopisi proizvajali barvne stripe. Rdeče obarvan filmski trak bi bil zacementiran na zeleno obarvan filmski trak in oba bi bila nameščena čez izvirni črno-bel posnetek. Ko je močna svetloba projektorja Technicolor prešla skozi vse tri plasti, je bil rezultat barvni film s precej realističnimi odtenki kože in ozadjem.
Postopek je bil v tridesetih letih prejšnjega stoletja izboljšan z dodatkom tretjega rumeno filtriranega filmskega traku. Številni najbolje sprejeti muzikali in kostumske drame iz tridesetih let prejšnjega stoletja so bili posneti s postopkom Technicolor. Morda dva najbolj opazna filma, ki sta imela koristi od tega, sta bila Gone With The Wind in Čarovnik iz Oza. Čarovnik iz Oza je bil še posebej v spominu po svoji sredi zgodbi pretvorbe črno-belih tonov sepije v bleščeče barve.
Technicolor je bil za svoje ustvarjalce v štiridesetih in petdesetih letih še naprej donosen proces. Do šestdesetih let prejšnjega stoletja pa so številni studii uporabljali barvne filme, ki jih je obdelal tekmec, George Eastman Company. Prvotni proces je trpel tudi na trgu, ker je bil zelo delovno intenziven in veliko dražji od Eastmanovega procesa. Za filme Technicolor je veljalo, da so boljši glede na nasičenost barv in arhivske kakovosti, vendar so studii lahko izdelali in tržili veliko več filmov, obdelanih v Eastmanu, v času, ki je bil potreben za dokončanje enega filma Technicolor.
Podjetje se še vedno ukvarja s predelavo filmov, vendar se dejanski postopek redko uporablja v mainstream filmih. Številna podjetja so prenehala s proizvodnjo potrebnih barvil, sodobne tehnike obdelave barvnih filmov pa so Technicolor v veliki meri postale zastarele. Nekaj večjih hollywoodskih izdaj je bilo obdelanih v izvirnem postopku, kot sta filma iz 1940. let prejšnjega stoletja The Aviator in Pearl Harbor, vendar se izvirna metoda na splošno uporablja kot nov učinek, ne kot običajen način obdelave barvnega filma.