Tarpon je riba in je član družine Elopidae. Magalop je znanstveno ime za to ribo. Te prazgodovinske ribe so znane tudi kot tarpum, cuffum, srebrna ribica, sabalo real in srebrni kralj. Obstajata dve vrsti megalopa: Megalops atlanticus in Megalops atlanticatarpus. Raziskave fosilov dokazujejo, da tarpon že stoletja plava v svetovnih oceanih.
Čeprav je ob rojstvu zelo majhen, je lahko odrasel tarpon dolg od 5 do 8 čevljev (približno 1.52 do 2.44 metra) in tehta kar 280 funtov. (približno 127 kilogramov). Za tarpone so značilne srebrne luske, ki pokrivajo celotno ribo razen glave, izrazite stranske črte vzdolž telesa in modrikasto zelena barva na hrbtu. Te ogromne ribe imajo široka usta in štrlečo čeljust. Velike oči so prekrite z debelo prozorno kožo, imenovano maščobne veke. Pričakovana življenjska doba tarponov je približno 55 do 60 let.
Megalops atlanticus lahko najdemo, ko plava ob zahodni in vzhodni obali Atlantika, v Mehiškem zalivu in na Karibih. Druge vrste, Megalops cyprinoides, najdemo ob obalah vzhodne Afrike in jugovzhodne Azije. To vrsto lahko najdemo tudi na območjih Avstralije, Japonske in Tahitija. Obe vrsti je mogoče odkriti v sladkovodnih ali slanih habitatih. Te odporne ribe lahko preživijo različne pogoje, vključno z različnimi ravnmi pH in vodami z nizko vsebnostjo kisika.
Edinstven zračni mehur tarpona omogoča, da požira zrak na površini in absorbira kisik, da lahko preživi v vodah z nizko vsebnostjo kisika. Tarpon je edina riba s to vrsto plavalnega mehurja. Ta edinstvena lastnost naj bi bila glavni način dihanja. Če riba ne more priti do vodne površine, da bi vzela kisik, bo umrla.
Tarponi so koščene ribe, ki na splošno niso zaželene kot vir mesa. Vendar jih mnogi menijo, da so odlične divjad. Ribiči pogosto menijo, da so ogromna velikost, moč in splošni ugled ribe velika nagrada. Številni ribiči lovijo tarpon na podlagi ulova in izpusti, kar pomeni, da se ribe običajno vrnejo v vode, potem ko so bile ulovljene. Nekateri posamezniki pa se lahko odločijo, da imajo tarpon napolnjen in nameščen za prikaz kot trofejo.