Katran je viskozen tekoči stranski produkt, pridobljen s proizvodnjo organskih proizvodov, kot so premog, les ali šota, in katransko mazilo se nanaša na pripravo raztopine za lokalno uporabo brez recepta, ki vsebuje katran kot osnovo. Te topične rešitve so običajno mila, kreme ali šamponi z zdravilnimi učinkovinami. Katransko mazilo se pogosto uporablja kot zdravljenje stanj, ki povzročajo luskavo ali luskavo kožo, lahko pa se uporablja tudi za uničenje naglavnih uši.
Ena najpogostejših oblik katranskega mazila je premogov katran, ki se še vedno pogosto uporablja za zdravljenje kožnih bolezni, kot so luskavica, dermatitis in ekcem. Čeprav se je uporaba katranskih izdelkov nekoliko zmanjšala, ko se razvijajo novejše spojine in zdravila za te kožne bolezni, imajo še vedno prednosti, da so poceni in povzročajo manj splošne toksičnosti kot številne sodobne terapije. Na primer, čeprav so lokalni steroidi lahko zelo učinkoviti pri zdravljenju luskavice, lahko povzročijo tudi tanjšanje kože in pigmentacijske spremembe, prekomerna uporaba pa lahko povzroči, da se absorbirajo v telo in povzročijo poškodbe organov.
Kožne bolezni, kot je luskavica, ponavadi povzročijo povečanje življenjskega cikla kožnih celic, kar vodi do kopičenja mrtvih celic na površini povrhnjice. Posledica tega so debele, srbeče in suhe lise kože. Ni natančno znano, kako mazila s premogovim katranom zdravijo kožne bolezni, kot je luskavica, vendar se domneva, da delujejo predvsem kot keratolitična sredstva ali sredstva, ki zavirajo prekomerno rast celic, kar vodi do rahljanja in mehčanja suhih kožnih madežev. Zdi se, da ima mazilo premogovega katrana tudi protimikrobne lastnosti, kar vodi v manjše tveganje za okužbe kože. Poleg tega zmanjša srbenje.
S katranskim mazilom je povezanih nekaj neželenih učinkov, razen rahlega draženja kože, vendar je lahko zelo grdo pri nanašanju, lahko obarva oblačila, lase ali kožo in ima pogosto močan vonj. Iz teh razlogov večina ljudi raje uporablja to mazilo ponoči. Razvite so bile novejše in rafinirane oblike katranskega mazila, ki manj dražijo kožo in manj verjetno povzročajo madeže, vendar so te rafinirane oblike tudi nekoliko manj učinkovite kot surove oblike.
Katransko mazilo lahko povzroči občutljivost na sonce, zato bolnikom svetujemo, naj se izogibajo daljši izpostavljenosti soncu in nosijo zaščito pred soncem ali zaščitna oblačila, ko so zunaj. V nekaterih primerih lahko bolniki, ki se ne odzovejo na to zdravljenje, prejmejo kombinirano terapijo s katranskim mazilom in ultravijolično B (UVB) fototerapijo, ki vključuje izpostavljanje bolnika umetnemu viru UVB svetlobe za določeno časovno obdobje. Te kombinirane terapije je treba izvajati le pod zdravniškim nadzorom, da preprečimo prekomerno izpostavljenost UVB svetlobi in morebitne poškodbe kože.