Tapiraža je tehnika, ki se uporablja za spreminjanje naravnih barv ptice. Tehnika se je pojavila med južnoameriškimi Indijanci, ki so jo izvajali stoletja pred prihodom Evropejcev. Nekateri radovedni Evropejci so sprejeli tudi tapiražo, ki so jo kasneje uporabili za zavajanje potrošnikov glede pravega perja ptic, kot so kanarčki. Muzeji z artefakti iz Srednje Amerike in Karibov imajo včasih na ogled primere tapiraže, ki so običajno vključeni v večja dela, kot so pernate tapiserije in ogrinjala.
Po legendi tapiražo dosežemo tako, da najprej oskubimo perje ptice, nato pa ptičjo kožo podrgnemo z izločki strupenih drevesnih žab. Ti izločki imajo očitno kemične spojine, ki lahko povzročijo, da perje spremeni barvo, zato bo, ko ptica razvije sveže perje, obarvano rumeno, oranžno ali rdeče.
Nekatere ptice zagotovo lahko spremenijo barvo glede na okolje in prehrano, kot so flamingi, ki zaradi krila, ki ga jedo, slavno postanejo rožnati. Ni povsem nerazumno domnevati, da so Američani to upoštevali in se odločili narediti malo eksperimentiranja, da bi dosegli želene barve perja za različne obrtne projekte, čeprav je to, kako zgodnji eksperimentatorji so prišli na idejo o uporabi strupenih izločkov iz žab, malo skrivnost.
Postopek tapiraže je opisan v več sodobnih besedilih, primeri perja nenavadne barve v muzejskih zbirkah pa pričajo o tem, da je šlo pravzaprav za dejansko prakso. Poleg tega, da so ga uporabljali za gojenje barvnega perja za posebne projekte, so tapiražo očitno uporabljali tudi za spreminjanje naravnih barv ptic, tako da so bile videti kot povsem drugačne (in bolj dragocene) vrste. Evropski rejci kanarčkov so bili včasih obtoženi, da so na primer nepazljivim potrošnikom prodajali ptice, ki so bile izpostavljene tapiraži.
Ko smo slišali za ta dovršen postopek spreminjanja barve ptic, bi se človek vprašal, zakaj Američani niso preprosto barvali perja, saj so se zagotovo zavedali naravnih barvil. Tapiraža je morda zagotovila bolj resnično, dolgo obstojno barvilo, ki je dejansko prodrlo skozi celotno pero, namesto da bi obarvalo zunanjost. Barve, kot sta rumena in oranžna, je lahko težko doseči tudi z naravnimi barvili, zato je bila tapiraža morda najbolj zanesljiva tehnika barvanja. Ali pa so morda Američani samo eksperimentirali.