Ena najhujših napak, ki jih lahko naredi elitni športnik, je pretirano treniranje. Tekač na dolge proge ne bi nikoli tekel 26 milj dan pred vstopom na bostonski maraton, dvigovalec uteži na olimpijskih igrah pa noč pred začetkom tekmovanja nikoli ne bi dvignil uteži svetovnega rekorda. Ko se podvržejo intenzivnemu režimu treninga za prihajajoče tekmovanje, športnik in njegov ali njen trener pogosto začneta s prakso, imenovano zoženje, nekaj dni ali celo tednov pred dogodkom. Zmanjšanje vključuje postopno zmanjševanje vadbenih zahtev športnika, da bi omogočilo svojemu telesu, da si opomore od stresa.
Pri zoženju ne gre le za zmanjšanje obremenitve utrujenih mišic športnika, temveč tudi za omogočanje vsem športnikovim sistemom, da se po intenzivnih treningih obnovijo. Hitro trzajoči se živci in mišice šprinterja, na primer, morda potrebujejo nekaj dni počitka, da se spopade z zahtevami prihajajočega tekmovanja. Počasi trzajoči se živci in mišice tekača na dolge proge pa lahko traja nekaj tednov, da si popolnoma opomorejo pred tekmo. Različne vrste športnikov zahtevajo različna obdobja zoženja, saj so na tekmovanju uporabljali različne mišične in živčne skupine.
Praksa zoženja je zapleteno ravnotežje med koristnim obdobjem okrevanja in potencialno škodljivo izgubo telesne pripravljenosti. Trener mora biti sposoben oceniti športnikovo telesno pripravljenost po intenzivnem treningu in izračunati ustrezen čas zoženja. Na splošno se večina športnikov začne zniževati od 3 tednov do 3 dni pred tekmovanjem, odvisno od zahtev športa. Športi, ki vključujejo vzdržljivost ali moč, običajno zahtevajo daljše obdobje zoženja kot športi, ki vključujejo hitrost ali agilnost. Zoženje ne pomeni vedno popolne prekinitve treninga, pomeni pa vrnitev k manj intenzivnemu režimu.
Idealno obdobje zoženja omogoča športniku, da si opomore od stresa in obremenitve intenzivnega treninga, ne pa da izpade iz tekmovalne kondicije. Tapering je zelo pogosta praksa med tekači, saj ne želijo biti na štartni črti dirke s »težkimi nogami«, ki jih povzroča pretiran trening. Drugi športniki želijo biti na vrhuncu svoje forme, ko se tekmovanje začne. Na elitnem nivoju atletskega tekmovanja, kot so olimpijske igre, je lahko razlika med prvim in drugim mestom dobesedno stvar pravilno časovno omejenega zoženja.