Tapentadol je sintetični, narkotični analgetik ali lajšanje bolečin. Od podobnih zdravil je edinstven iz dveh razlogov. Prvič, ima dvojno aktivnost, kar pomeni, da se za blokiranje bolečine veže na mu-opioidne receptorje v telesu ter zavira hormon in nevrotransmiter noradrenalin. Drugič, tapentadol s takojšnjim sproščanjem je prvi sintetični analgetik s centralnim delovanjem, ki ga je odobrila ameriška uprava za hrano in zdravila (USFDA) v več kot 25 letih.
FDA je odobrila ta analgetik, ki ga proizvaja Johnson & Johnson Pharmaceutical Research and Development (J&JPRD), novembra 2008. Preden ga je odobrila FDA, so bile izvedene klinične študije, ki so zdravilo testirale proti placebu, v katerih je sodelovalo najmanj 2,100 bolnikov. Tapentadol se prodaja pod imenom Nucynta in je predpisan za lajšanje zmernih do hudih bolečin.
Ta analgetik se prodaja v tabletah po 50 mg, 75 mg in 100 mg. Bolnikom lahko svetujemo, da vzamejo eno tableto vsake štiri do šest ur za lajšanje bolečin. Tako kot druga narkotična zdravila proti bolečinam je tudi Nucynta zasnovana tako, da se jemlje kratkoročno za lajšanje akutne bolečine, saj ima vsaj nekaj možnosti za zlorabo kot zdravilo, ki tvori navado.
Tapentadol ima molekularno strukturo, podobno tramadolu, blagovna znamka Ultram, še en centralno delujoči analgetik. Njegova moč naj bi bila močnejša od tramadola, vendar ne tako močna kot morfij. Pri jemanju teh zdravil se je treba izogibati alkoholu, saj lahko vpliva na raven moči in/ali poslabša neželene učinke. Neželeni učinki zdravila Nucynta lahko vključujejo slabost, slab spanec, srbeč izpuščaj, povečano znojenje in boleče sklepe. Drugi možni neželeni učinki so izcedek iz nosu, kašelj, kihanje, zaspanost, zaprtje in omotica.
Bolniki, ki jemljejo antidepresive z zaviralci monoaminovidaze (MAO), ne smejo jemati tapentadola, ker ta zdravila ponavadi vplivajo na koncentracijo noradrenalina v telesu. Običajno zdravniki želijo, da imajo bolniki vsaj dva tedna brez jemanja MAO, preden začnejo s tapentadolom. Analgetik je predpisan pri zmerni do hudi, ne pa blagi, akutni bolečini. Preden ga je odobrila FDA, so študije tapentadola pokazale, da je učinkovit pri obvladovanju bolečin v kolenu, povezanih z osteoartritisom.
Osteoartritis, diabetična nevropatija in bolečine v spodnjem delu hrbta so stanja, pri katerih se lahko predpiše tapentadol. Običajno ni priporočljiv za bolnike z respiratorno motnjo, kot je astma. V nekaterih primerih lahko zdravniki astmatikom predpišejo zdravilo, vendar se lahko odmerki spremenijo ali se najprej opravi nadaljnje testiranje bolnika. Nucynta ni priporočljiva za bolnike s hudo boleznijo ledvic ali jeter.