Taoizem je starodavna religija in filozofija, ki se je začela na Kitajskem pred približno 2,500 leti. Tao, v angleščini tudi prečrkovano ‘Dao’, pomeni dobesedno Pot, taoizem pa je preprosto smernice za dobro življenje, v harmoniji z naravo in vesoljem. Taoizem je sodoben in dopolnjuje konfucianstvo, čeprav taoizem trdi, da je pred Konfucijem – lahko se hkrati držimo obeh miselnih šol in mnoge se držijo. Verski taoizem postavlja obstoj številnih nadnaravnih entitet, vendar je mogoče slediti Poti, ne da bi nujno pripisovali kakršno koli prepričanje o dobesednem obstoju duhov in bogov.
Načela taoizma so bila prvič izražena v Tao Te Chingu, ki se pogosto pripisuje Lao Tzuju, čeprav sodobni učenjaki verjamejo, da je to delo številnih filozofov v daljšem časovnem obdobju. To je morda najstarejša knjiga na svetu. V nizu skrivnostnih verzov Tao Te Ching razlaga težave pri razumevanju Poti: »Pot, ki jo je mogoče hoditi, ni Pot. Ime, ki ga je mogoče poimenovati, ni Ime.”
Eno od osnovnih načel taoizma, zaradi česar je privlačen za sodobne zahodnjake, je koncept wu wei ali ‘nič ne delaj’, ki se razlaga tako, da slediti Poti pomeni pustiti zelo malo človeškega odtisa na naravi, vendar pustiti stvari, kakršne najdete. . Narava vzdržuje popolno ravnovesje, ki ga porušimo s pridobivanjem, gradnjo, uničevanjem, odstranjevanjem in predelavo, dokler narava sama ni pokorjena.
Taoizem priznava dvojnost življenja in simbol jin-jang, za katerega se običajno misli, da predstavlja moško in žensko načelo, vendar v resnici predstavlja dvojnost vsega, je pomemben simbol tako v taoizmu kot v vzhodni misli nasploh. Taoizem sprejema tudi koncept qi, ki se pogosto piše ch’i ali ki, univerzalne sile ali energije, ki naseljuje vse stvari, žive in nežive. Uravnoteženje qija je v središču prakse feng shuija, v kateri je mogoče optimizirati namestitev gospodinjstva in njegovih predmetov za ustvarjanje zdravja, bogastva in sreče.
Ritual je pomemben del verskega taoizma, obredi pa so specifični za določena božanstva in umrle prednike. Vendar ima obred v življenju taoistov drugačno mesto kot v sodobnem zahodnjaku, saj lahko in mora vsak izvajati svoje lastne obrede brez posredništva duhovništva. Gospodinjstva imajo domače oltarje in daritve daje glava gospodinjstva ali pravzaprav vsaka oseba, ki to želi. Taoizem je trenutno zelo priljubljen na Zahodu, saj so njegova načela pogosto izkušena v Tai Chi, Qi Gong in drugih borilnih in fitnes disciplinah, uvoženih iz Kitajske.