Tanzanit je redek dragulj, ki je veljal za eno najbolj vznemirljivih najdb 20. stoletja. Manuel D’Souza je odkril dragulj leta 1967 v Tanzaniji. V zaklad kamnov so ga usmerili plemeni Masajev, zato naj bi prvotna zasluga odkritja res pripadala Masajem. D’Souza je sprva verjel, da bo odkril novo in bogato zalogo safirja, vendar je bil namesto tega presenečen, ko je našel ta čudovit in redek dragulj.
Sprva se tanzanit ne zdi tako impresiven, saj spominja na rjavo stekleno ploščo. Ko se segreje, pa postane briljantno modra, včasih z odtenki vijolične. Najbolj kakovostni kamni so bili primerjani z barvo oči Elizabeth Taylor.
Čeprav je tanzanijska vlada nadzorovala večino rudnikov v sedemdesetih letih prejšnjega stoletja, so do osemdesetih let številni brezvestni rudarji krali rudnike in uporabljali nevarne rudarske prakse, ki so tvegale in pogosto stali življenja njihovih delavcev. Prišlo je tudi do ozemeljskih spopadov zaradi min, kar je povzročilo prelivanje krvi. Kot tak je tanzanit pridobil slab sloves. Tiffany & Company, ki je bil v zgodnjih 1970. letih največji izvoznik tanzanita, ga je prenehal kupovati, saj korporacija ni želela podpirati nezakonitega trgovanja z dragulji.
Tanzanija je do devetdesetih let prejšnjega stoletja ponovno pridobila nadzor nad večino rudnikov. Tako sedanji dragulji tanzanita niso umazani z umazanimi praksami iz osemdesetih let prejšnjega stoletja. Čeprav je večji nadzor nad industrijo tanzanita privedel do varnejših rudarskih praks, tanzanit ostaja redek dragulj zaradi začetnih sporov in boja okoli nadzora rudnikov.
Redkost dragih kamnov izjemne kakovosti pomeni znatne stroške. Kamni najglobljih modrih tonov so najbolj cenjeni in so najpomembnejši dejavnik pri nakupu kamna.